Kerikil – Batuan lepas, terdiri dari puing-puing bulat yang terbentuk sebagai akibat dari penghancuran alami batuan padat. Sebagai aturan umum, kerikil digunakan sebagai substrat hanya jika tidak mungkin menggunakan substrat lain. Ini karena karakteristik fisiknya, jauh lebih rendah daripada substrat buatan padat baru seperti tanah liat atau perlit yang diperluas.
Dalam hidroponik, digunakan kerikil silikon atau kuarsa yang tidak mengandung kalsium karbonat. Kehadiran karbonat di dalamnya menyebabkan alkalinisasi larutan nutrisi (hingga pH 8 dan lebih tinggi) dan pengendapan fosfat dari larutan dalam bentuk endapan. Ukuran optimal partikel kerikil adalah 3-8 mm, berbentuk bulat, agar tidak merusak akar. Namun, dengan ukuran partikel ini, kadar air substrat sangat rendah dan oleh karena itu harus selalu disiram. Untuk alasan ini, disarankan untuk menambahkan vermikulit ke kerikil.
Kerikil direkomendasikan untuk digunakan hanya dalam sistem banjir intermiten di mana semua akar terasa benar-benar dibanjiri air. Kerugian serius adalah berat substrat tersebut. Kepadatan semunya kira-kira 1,5 g / cm.3… Keuntungannya adalah relatif mudah dibersihkan di antara tanaman dan dapat digunakan kembali berkali-kali. Sifat ini telah menjadikan kerikil sebagai substrat yang sangat populer untuk sistem akuaponik.
