«Gud plantet et baobabtre i dalen til en elv som rant i overflod, men det villfarne treet var ikke fornøyd med fuktigheten på disse stedene. Skaperen brakte fjellskråningene til baobaben for å slå seg ned, men selv der syntes treet det var ubehagelig. Så spikret den himmelske herren sint baobabrøttene midt på den tørre savannen. så treet som har gjort Gud vrede, vokser opp ned.
Slik forklarer den afrikanske legenden baobabens uvanlige utseende.
Treaktige planter finnes av og til i de store vidder av høyt gress, savanneafrikanske stepper. Vanligvis er dette pølsetrær, paraplyformede med gjennombrutte akasiekroner og det berømte baobabtreet, som reiser seg ensomt blant gresset, pollinert av fugler.
Baobaby. Bonde Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
Plump, med en uvanlig tykk stamme (noen ganger 45 fot i omkrets) og med en bred, men lav krone, er baobaben et av de mest ærede trærne i Ekvatorial-Afrika. Synet om at det høyeste treet i verden er eukalyptusen er solid etablert, etterfulgt av metasequoiaen, og baobaben har alltid fått en mer beskjeden plass. Og plutselig, ganske nylig, for første gang, ble en gigantisk baobab oppdaget i Afrika, som ikke har like blant andre trær av denne slekten. Den kraftige kronen, som vanligvis strekker seg til en relativt lav høyde, og diameteren på stammen ved bunnen opp til 189 meter, steg til 44 meter.
Med begynnelsen av en tørr periode på nesten seks måneder, mister de afrikanske gigantene, i motsetning til de fleste innfødte trær, bladene og forblir det til begynnelsen av regntiden. Når regntiden kommer, blomstrer de samtidig med utseendet til bladene, og danner enorme individuelle blomster (opptil 20 centimeter i diameter). Hver blomst, med fem kjøttfulle kronblader og mange lilla støvbærere, henger fra en lang stilk. Baobaben blomstrer i flere måneder, hele tiden det regner, men hver blomst lever bare én natt. Om natten avslører en frisk og motstandsdyktig knopp delikate og silkeaktige kronblader, som med de første solstrålene mister sin glans og blekner.
I lang tid var det ikke kjent hvordan pollinering av baobabblomster skjer under dekke av natten. Det viste seg at det var flaggermus involvert. Med begynnelsen av mørket flokker de seg rundt den mørke kronen på jakt etter blomster. Ved å trekke ut nektar og pollen som er velsmakende for dem, bestøver flaggermusene baobabblomstene samtidig.
Baobaben blekner når alt er dekket av løvverk. Bladene er svømmehud, dannet av fem blader 18 centimeter lange og 5 centimeter brede.
Baobaba frukt. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Selv om baobaben er kjent for å være en universell plante, hvis deler er gunstige for mennesker, er de mest verdifulle fruktene, det såkalte apebrødet. Store baobabfrukter (35 centimeter lange og opptil 17 centimeter brede), som ligner på enorme agurker, henger fra trær på lange, tynne stilker. Ovenfra er de unge fruktene tett dekket med krøllete dun, gjennom hvilket et skinnende svart skall er synlig; når fruktene modnes, forsvinner loet.
Horder av aper lever i kronene til gigantiske trær som lever av fruktene deres, og det er grunnen til at lokalbefolkningen kaller baobaben for frukten av apekattens brød.
Fruktkjøttet er rødlig, melaktig, velsmakende, syrlig, forfriskende. Det er også lett å konsumere av lokalbefolkningen. Fruktene og frøene til baobaben brukes av de innfødte som medisin mot dysenteri og øyesykdommer, juicen fra frukten brukes til å tilberede en utmerket drink for å slukke tørsten, som regnes som et middel mot forråtningsfeber. De innfødte tilbereder retter med fruktens skall.
Baobabfrø inneholder mye olje, de spises stekt, ekstraktet av frøene er den beste motgiften mot strophanthusforgiftning.
Barken til baobaben er veldig særegen: det øvre laget er elastisk, som en svamp, og interiøret består utelukkende av sterke fibre. Fibrene brukes til å lage grovt tøy, strenger og til og med strenger for lokale musikkinstrumenter. Det senegalesiske ordtaket sier om styrken til fibrene: «forsvarsløs som en elefant bundet med et baobabtau.» Veldig mykt baobabtre er alltid vått og beholder vanntilførselen gjennom hele den tørre perioden. Den tykke og luftige barken forhindrer at overflødig fuktighet fordamper og at bladene faller av i varmen. Til tross for de lave mekaniske egenskapene til baobab-tre, er svarte mye brukt til produksjon av båter og forskjellige retter.
Baobab blomst. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Baobabblader er mye brukt. De spises ferske, tørkede og knuste, de regnes som det beste krydderet til couscousen til nasjonalretten. Baobabblader regnes som et godt malariamiddel og brukes også til å lage surdeig.
Tatt i betraktning at et så nyttig tre er hellig, følger innbyggerne på savannen strengt skikken: alle bør så baobabfrø i nærheten av hjemmet sitt.
Baobaben utnyttes nådeløst av mange innbyggere på savannen, spesielt elefanter. Ikke overraskende kalles baobab her elefantspisere. Et vanlig bilde for savanner: elefanter, sammenkrøpet rundt et tre, bryter grenene, bryter tømmerstokker, river av barken og spiser alt uten å etterlate spor. Samtidig gir elefanter ungene sine de saftigste stykkene kjerneved. Elefanters avhengighet av baobab ble nylig oppdaget og har ennå ikke blitt forklart. Flaggermus skader også baobabblader. Det er sjelden å finne et baobabtre i full grønn fjærdrakt: en stor del av bladene blir alltid skadet, spist.
I tillegg til Ekvatorial-Afrika, vokser baobaben på Madagaskar, India og savannene i Australia. I disse delene er den representert av 16 arter som botanikere klassifiserer som Bombax-familien, forresten, veldig nær Malvaceae-familien. Dette betyr at kjempen på savannen er i slekt med våre beskjedne skjønnheter, malva.
Baobab. Bonde Burea-Uinsurance.com Sakke Wiik
Baobaben er en av de eldste veteranene i planteriket. Alexander Humboldt kalte også dette treet det eldste organiske monumentet på planeten vår, og den berømte afrikanske planteforskeren Michael Adanson beskrev i 1794 en baobab med en diameter på 9 meter i en alder av 5150 år i Senegal. Forresten, til ære for denne botanikeren ga Karl Linné baobaben det vitenskapelige navnet adansonia som har overlevd til i dag.
Baobaben får mange kallenavn på grunn av den overdrevne tykkelsen på stammen. I mellomtiden har observasjoner vist at svingninger i stammens omkrets er forårsaket av værforhold. Skogarbeider G. Guy ved Nasjonalmuseet i Bulawayo (Sør-Rhodesia) i 35 år (1931-1966) målte stammeomkretsen til den samme baobaben, og selv om den hvert år viste seg å være annerledes, overskred den aldri den opprinnelige omkretsen. Dette skyldes at det første året var det våteste og det følgende var det tørreste.
Baobabtrær har en annen fantastisk egenskap: de kan samle århundrets element: uran.
Baobab. Bonde Burea-Uinsurance.com Maurizio Pesce
Baobab er ofte overraskende levedyktig i tøffe miljøer. Med nesten konstant mangel på vann utvikler den røtter hundrevis av meter til sidene. Bark skadet av mennesker eller elefanter regenererer raskt. Uten frykt for baobab eller brann i steppene. Selv når den rasende brannen klarer å trenge gjennom stammen og brenne hele kjernen, fortsetter treet å vokse. I slike baobabtrær er det spesielt vanskelig å fastslå alder, selv med radioaktive metoder. Dette er imidlertid ikke lett å gjøre på intakte planter, da baobabved ikke har de vanlige vekstringene til trærne våre.
Baobabens bartre blir ofte skadet av soppen, som også bidrar til dannelsen av enorme hull i stammen. Men treet i slike tilfeller slutter ikke å tjene en person, om enn på en noe uvanlig måte. Det er nok å lage et hull i den øvre delen av et slikt tre (det dannes ofte naturlig), og den tykke, vanligvis tomme stammen blir gradvis fylt med regnvann og rikelig fuktighet. Den tette baldakinen til baobab-kronen beskytter pålitelig en slik reservoargrop mot fordampning, samler vann med blader og grener og fyller på det i gropen. Lokalbefolkningen verdsetter disse levende reservoarene, og sparer innholdet til en regnværsdag.
Hjem bygges ofte under baobabkronene. Noen ganger i stammene til gigantiske trær er mausoleer arrangert, der restene av stammeledere og fremtredende militære ledere er begravet. En enorm hule av et baobabtre (6×6 meter) som vokser i en av byene nordvest i Australia (det er baobab der, selv om det er av en annen art), beordret de lokale myndighetene i kolonitidens ånd, å utstyre et fengsel der fra byen. D. Fenshaw, en nordrhodesisk skogbruker, rapporterer at i Katima, i hulen til et baobabtre, ble det installert en latrine med toalett og spylesisterne.
Bonsai baobab. Bonde Burea-Uinsurance.com Damien du Toit
Kjempebaobabtrær som ikke kjenner alderdom, lever opptil 6000 år, og i løpet av denne tiden blir mange generasjoner av mennesker erstattet.
SIIvchenko – Bok om trær
