A vida de muitas plantas não começa facilmente. O gigante Saguaro não é exceção. Ele sai de um pequeno grão que, por acaso, caiu no solo certo, sob a copa de uma árvore ou arbusto. Após fortes chuvas, um broto é arrancado do grão, que em 25-30 anos atingirá uma altura de cerca de um metro. Bem, esta planta já pode ser chamada de cacto. Após 50 anos, o cacto Saguaro atinge a idade adulta e floresce pela primeira vez com belas flores brancas que florescem apenas à noite. Ao atingir cinco metros de altura, processos laterais são formados no cacto. As plantas adultas crescem até 15 metros de altura, pesam até 6 a 8 toneladas e vivem até 150 anos. Também é interessante que 80% desses gigantes são feitos de água, com seu peso impressionante – este é apenas um verdadeiro poço de água no deserto.
Saguaro ou Carnegia Gigante (Saguaro)
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Nos primeiros dez anos de sua vida, Saguaro passa à sombra de uma árvore ou arbusto, que serve como um pequeno cacto para se proteger dos ventos, proporcionando sombra em dias quentes e ensolarados. E o meio nutritivo sob as raízes da árvore sustenta a vida do Saguaro. Com o crescimento de um cacto, a árvore que o protege morre. O fato é que o cacto suga muito ativamente a água do solo pobre, e praticamente nada resta para a árvore ou arbusto – o patrono. Saguaro absorve água de forma tão eficiente que pode até explodir com o excesso de água. Por causa disso, novos brotos e cactos aparecem após cada chuva. As pontas dos cactos são cobertas por pêlos esbranquiçados especiais que protegem a planta do calor, se retirar esta cobertura a temperatura aumentará 5 graus! Outra estranheza do Saguaro é o ressecamento da planta por dentro.
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Os gigantes do Saguaro não conhecem falta de visitantes. Muitos pássaros se escondem dos predadores e do mau tempo, cavando buracos no núcleo macio do cacto. Apesar das agulhas afiadas, pássaros como o pica-pau dourado e o pequeno pica-pau preto fazem seus ninhos no cacto. Com o tempo, os hóspedes emplumados deixam seus abrigos, e outros pássaros se acomodam nos vazios dos cactos, por exemplo, a corujinha elfa, a menor coruja do mundo, além de vários lagartos. Os animais do deserto usam o fruto do cacto como alimento. E, ao mesmo tempo, espalham as sementes do cacto Saguaro pelo deserto. Os frutos do saguaro só podem ser colhidos com a permissão dos líderes de algumas tribos indígenas. A partir dessas frutas, os índios cozinham um xarope tradicional adocicado e espesso.
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Os cactos saguaro são parte integrante das paisagens desérticas do sudoeste americano, um símbolo do deserto de Sonora que se estende do México até a fronteira sul do Arizona. Para evitar que esses gigantes orgulhosos desapareçam, o Parque Nacional Saguaro foi criado.
