Já falamos sobre muitas plantas, altruístas amigas do homem. Mas como ignorar em silêncio essas plantas, graças às quais aprendemos o sabor do chá, do café, do cacau? Eles entraram em nossa vida cotidiana há tanto tempo que parecem ser algo eterno e inalienável. Cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo consomem essas bebidas agradáveis e ao mesmo tempo saudáveis, que estimulam a atividade do corpo, mantêm o bom humor e não fazem mal.
É verdade que o chá, o cacau e o café estão longe de esgotar todo o arsenal de bebidas estimulantes. Só no continente africano, cerca de 40 milhões de pessoas bebem a infusão das sementes da árvore da cola, mais de 30 milhões de sul-africanos consomem a infusão das folhas da árvore perene – o chá paraguaio. A bebida feita com as folhas do arbusto de guaraná também é muito comum por lá.
Arbusto de chá, flores (flor Camellia sinensis)
Em uma palavra, quem gosta do quê. Para nós, as principais bebidas que se tornaram “clássicas” são, claro, o chá, o cacau e o café, mas o chá é o mais popular desde a antiguidade. Não é à toa que dizem que nosso país se tornou a segunda casa do chá.
Quando questionados sobre onde fica a verdadeira pátria do chá, os cientistas agora respondem de maneiras diferentes. A maioria, porém, concorda que esse arbusto perene, às vezes, porém, atingindo 10 metros de altura, vem de áreas onde ainda pode ser encontrado na natureza. Estas são áreas de florestas tropicais no norte da Birmânia, Índia e Vietnã, Sul da China, Ilha de Hainan. Quanto ao chá como bebida, não há divergências e dúvidas aqui – trata-se de uma invenção dos chineses, que o conhecem e o amam desde a antiguidade. Em chinês, “chá” significa “folha jovem”, o que indica o uso apenas de folhas apicais jovens para o preparo da bebida.
Embora o arbusto do chá seja classificado como uma planta perene, suas folhas bastante grandes vivem apenas por um ano. É verdade que uma planta de chá nunca está nua: suas folhas caem, ao contrário de nossas plantas lenhosas decíduas, gradualmente e principalmente na primavera. Em vez dos caídos, novos aparecem imediatamente. Mas o chá floresce no outono, no início de setembro. Suas flores, uma a uma, ou mesmo duas ou quatro, continuam aparecendo até a geada. Eles são muito perfumados, bonitos de cor branca ou rosa. Não é à toa que alguns botânicos atribuem o chá ao gênero da deliciosa camélia.
Arbusto de chá (Camellia sinensis)
Poucas flores do chá são fertilizadas: apenas 2-4 por cento, formando pequenos frutos – cápsulas com sementes oleosas amargas. O resto das flores caem rapidamente ou murcham estéreis.
Muitas variedades e variedades da planta do chá são conhecidas, mas a base da indústria mundial do chá é o chá chinês.
Para a conveniência da coleta da folha, as plantas do chá são formadas na forma de pequenos arbustos tosados. Cerca de um milhão de hectares são plantações em todo o mundo, enquanto nossa área total de plantações de chá ultrapassou 100 mil hectares.
O passado distante está envolto em névoa. Existe uma antiga lenda chinesa sobre como o sacerdote budista Dharma, que se mudou da Índia para a China e recebeu o novo nome de Ta Mo aqui, orou por longos dias e noites, sem saber descansar. Certa vez, exausto por uma longa prece, Ta Mo caiu e adormeceu imediatamente e, ao acordar, estava com raiva de si mesmo, cortou suas pálpebras e com raiva o jogou no chão. O primeiro arbusto de chá parece ter crescido neste lugar. Ta Mo preparou um drinque com suas folhas, que ele achou curativo, promovendo o vigor mental e convocando atos religiosos. Portanto, antes de sua morte, ele legou a todos os seus seguidores o uso do chá, declarando-o uma bebida obrigatória para a realização de ritos religiosos.
No entanto, o chá logo se livrou dos cuidados do clero, à medida que suas propriedades medicinais foram estabelecidas. A primeira evidência sobrevivente do uso do chá como planta medicinal data do quinto milênio AC. Isso também é confirmado pela mais antiga enciclopédia chinesa Bentsar, criada no século . aC. Descreve o chá em detalhes, com pleno conhecimento do assunto, tanto como bebida quanto como planta.
Arbusto de chá (Camellia sinensis)
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Um viajante árabe desconhecido em registros datados de 879 DC observou que os impostos na China são coletados “não apenas do sal, mas também das plantas, cujas folhas os chineses fervem na água. Este é um arbusto simples, cujas folhas são maiores que as da romãzeira, e seu cheiro é muito mais agradável, mas tem um pouco de amargor. Eles fervem água, derramam sobre as folhas, e essa bebida cura muitas doenças. “
O chá rapidamente se tornou uma verdadeira bebida popular na China. Dedicaram-lhe tratados, obras poéticas, montaram-se casas de chá especiais, que os poetas românticos chamavam de “oásis no triste deserto do ser”. Havia até um culto ao teaísmo, que exigia a adoração de uma bebida “milagrosa em meio à insignificância da existência cotidiana”. E uma crônica chinesa contém um hino ao chá: “O chá revigora o espírito, amolece o coração, afasta o cansaço, desperta o pensamento, não permite que a preguiça se acalme, ilumina e refresca o corpo e clarifica a percepção.” O chá é descrito com tanto entusiasmo em outro antigo trabalho chinês: “Beba esta bebida maravilhosa lentamente e você sentirá a força para lutar contra todas as preocupações que geralmente sobrecarregam nossas vidas. A doce paz que você receberá graças ao uso da bebida só pode ser sentida, mas não há como descrevê-la. “
Da China, o chá foi trazido principalmente para o Japão e, em seguida, no início do século 1567 e para a Europa. Pela primeira vez, informações sobre ele chegaram à Rússia em 70: foram trazidas pelos cossacos atamans Petrov e Yalyshev, que haviam retornado de uma viagem à China. Mas apenas quase 1696 anos depois, o embaixador de Moscou, Vasily Starkov, trouxe ao czar Mikhail Fedorovich um lote de chá de dois quilos. Este foi um presente de retribuição do cã mongol pelos cem sables que lhe foram oferecidos. O embaixador russo por muito tempo e obstinadamente recusou o insignificante, em sua opinião, presente e o aceitou, apenas cedendo à persistência do cã. Mas o presente imposto veio a provar nas câmaras reais. No início, na Rússia, o chá era consumido principalmente pela nobreza da corte e depois como remédio prescrito pelos médicos. Gradualmente, o consumo de chá se expandiu e, em ., uma caravana estatal especial foi equipada pela primeira vez de Moscou à China.
Colheita de plantação de chá
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Posteriormente, a demanda por chá na Rússia tornou-se tão grande que ocupou um dos principais lugares na importação de mercadorias. Os comerciantes traziam cerca de 75 mil toneladas de chá anualmente para a Rússia e ganhavam enormes somas de dinheiro. Só a fabricação do chá custava ao país 50-60 milhões de rublos de ouro por ano!
Os russos contribuíram para a história do uso dessa planta incrível: eles criaram uma máquina de chá especial, como os alemães chamavam nosso samovar de Tula. O consumo de chá na Rússia está se espalhando, e o povo até introduziu uma espécie de classificação de seu consumo, refletindo a desigualdade social do povo daquela época: sobreposição – para os ricos, uma mordida – para as camadas médias da população, olho -catching – para os pobres.
Mas se o samovar só pode ser chamado de máquina condicionalmente, a colheitadeira para colher folhas de chá, projetada em nossa época por artesãos georgianos, não exige nenhum desconto. Até 1963, o chá era retirado apenas manualmente. Dois mil movimentos dos dedos, e o primeiro quilo de folhas perfumadas aparece no fundo da cesta, e a colheita média diária é de cerca de 30 quilos! Você pode imaginar o trabalho trabalhoso que os coletores faziam todos os dias?
Muitos inventores tentaram facilitar a coleta da folha de chá. Até o pai da cibernética, Norbert Wiener, que não reconheceu os limites do pensamento do design, desistiu desse problema. “Tudo pode ser pensado e feito, exceto a máquina de colher chá”, concluíram outras autoridades com desapontamento. Apenas designers georgianos conseguiram criar uma colheitadeira de folhas de chá, que chamaram de “Sakartvelo”.
Arbusto de chá (Camellia sinensis)
“Sua máquina trouxe uma verdadeira revolução para o cultivo de chá”, admitiram unanimemente conhecedores do Japão, Vietnã, Índia, Turquia, Argentina, Brasil, que vieram vê-la em funcionamento nas plantações de chá.
Uma máquina inteligente faz um trabalho incrivelmente delicado, não apenas cortando folhas de chá dos arbustos, mas selecionando apenas as folhas jovens mais delicadas. Ela remove até 800 quilos de folhas por dia, economizando 7 a 8 rublos em cada centavo.
A história da aclimatação do chá na Rússia é extremamente interessante. As primeiras plantas de chá nos foram trazidas há cerca de 150 anos e plantadas pelo famoso botânico Gartvis no território do atual Jardim Botânico Nikitsky, perto de Yalta. Aqui foi estudado e propagado por 20 anos, até que se convenceram de que a Crimeia, com seu clima seco, pouco serve para a cultura do chá.
Em 1846, o primeiro teste de chá começou também no Cáucaso. Por muito tempo não deu resultados promissores, mas os entusiastas da indústria nacional do chá não desistiram. Entre eles estavam não apenas botânicos, agrônomos, silvicultores, mas também cientistas famosos que pareciam estar muito longe do cultivo de plantas: o geógrafo-climatologista A.I. Voeikov e o químico – acadêmico A.M. Butlerov. Inúmeros obstáculos foram finalmente superados por esforços conjuntos. Durante os primeiros 100 anos de cultura, cerca de 500 dízimos experimentais de plantações de chá foram estabelecidos.
Chá. A – ramo com flor; 1 – flor em seção longitudinal; 2 – estame; 3 – ovário em seção transversal; 4 – pistilo com copo; 5 e 6 – fruta madura (cápsula) de lados diferentes, com sementes; 7 – semente com restos do ovário; 8 – o mesmo na seção; 9 – embrião
No entanto, o cultivo da planta do chá atingiu seu alcance real apenas no período soviético. Agora, nosso país não só está totalmente abastecido com o chá de sua própria produção, mas também o exporta. E os produtores de chá Michurin estão promovendo com sucesso essa cultura em novas regiões: no norte do Cáucaso, na Ásia Central, na Transcarpática e até na região dos Cárpatos. O reconhecimento preliminar está sendo realizado na região de Moscou e Leningrado.
Uma grande equipe do Instituto de Pesquisa de Chá e Culturas Subtropicais está trabalhando na Geórgia. Seus especialistas criaram diversas variedades de chás híbridos valiosos, desenvolveram tecnologia agrícola que oferece alto rendimento e novos métodos de processamento de folhas de chá.
O que atrai as pessoas a esta planta incomum? Esta questão é totalmente respondida por estudos bioquímicos. Acontece que entre a mais rica flora selvagem de nossa Pátria, que, aliás, conta com cerca de 18 mil espécies de plantas com flores, não há planta que contenha nem mesmo uma pequena quantidade de um produto químico valioso – cafeína, e chá contém até 3,5% disso. A isso se somam até 20% de taninos, vitaminas Ci, Bi, B2, ácidos nicotínico e pantotênico, vestígios de óleo essencial. É por isso que esta cultura é cultivada com tanto cuidado em nosso país, as folhas novas do arbusto do chá são cuidadosamente colhidas, processadas em fábricas especiais. É muito importante coletar as folhas em tempo hábil, pois o sabor e o aroma se deterioram, e o conteúdo de cafeína e outras substâncias diminui se a coleta atrasar até mesmo um dia.
De acordo com a tecnologia de preparação, o chá é dividido em chá longo, verde, preto e agora os produtores de chá soviéticos também preparam chá amarelo e vermelho, que são muito ricos em vitaminas e outras substâncias úteis.
A pesquisa científica moderna esclareceu mais completamente o valor medicinal do chá. Descobriu-se que, além da cafeína, o chá também contém uma vitamina P muito importante, que fortalece os vasos sanguíneos capilares, e tanino, que é uma espécie de coletor de vitamina C.
Arbusto de chá (Camellia sinensis)
Por falar em chá, não se pode deixar de mencionar Ksenia Ermolaevna Bakhtadze. Ela mora em Chakva, perto de Batumi, e se estabeleceu aqui em 1927 para trabalhar no aprimoramento da planta de chá. Mais de 20 excelentes variedades de chá foram criadas pelo Academician, Hero of Socialist Labor K.E.Bakhtadze. Seu animal de estimação favorito era a variedade Georgian-5. Outros não o reconhecem como chá, pois suas folhas são grandes e o tipo de planta incomum. A bebida feita a partir das folhas desta variedade é excelente, invulgarmente delicada, com o melhor aroma. E tem o dobro da produção de todas as variedades comuns – 10 toneladas de folhas selecionadas por hectare.
“Mas o homem não vive só de chá”, brinca Ksenia Ermolaevna, depois das festas do chá, cuidando de um perfumado jardim de rosas durante todo o ano em sua casa. “Rosas são flores de alegria e chá é uma bebida de alegria. Não há alegria sem vigor, mas sem alegria, qual é a utilidade do vigor? “
Usado em materiais:
- S. I. Ivchenko – Livro sobre árvores
