“Deus plantou um baobá no vale de um rio que flui, mas a árvore caprichosa não ficou satisfeita com a umidade desses lugares. O Criador levou as encostas das montanhas para o baobá para assentamento, mas mesmo lá a árvore achou isso desconfortável. Então o senhor celestial enfurecido cravou as raízes do baobá no meio da savana seca. então a árvore que irritou Deus cresce de cabeça para baixo. “
É assim que a lenda africana explica a aparência incomum do baobá.
Nas vastas extensões de estepes africanas de grama alta – savanas, plantas lenhosas são encontradas ocasionalmente. Normalmente são os enchidos, em forma de guarda-chuva com copas de acácia a céu aberto e o famoso baobá, erguendo-se solitário no meio do gramado, polinizado por pássaros.
Баобабы. Farmer Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
Atarracado, com um tronco invulgarmente espesso (às vezes 45 metros de circunferência) e com uma copa larga mas baixa, o baobá é uma das árvores mais veneradas da África Equatorial. A opinião de que a árvore mais alta do mundo é o eucalipto está firmemente estabelecida, seguida da metasequoia, e o baobá sempre teve um lugar mais modesto. E de repente, bem recentemente, pela primeira vez, um baobá gigante foi descoberto na África, que não tem igual entre outras árvores deste gênero. Sua poderosa copa, que geralmente se espalha a uma altura relativamente baixa, e o diâmetro do tronco na base até 189 metros, chegava a 44 metros.
Com o início de um período seco de quase meio ano, os gigantes africanos, ao contrário da maioria das árvores nativas, perdem as folhas e ficam assim até o início da estação das chuvas. Quando chega a estação das chuvas, elas florescem simultaneamente ao aparecimento das folhas, formando flores únicas enormes (até 20 centímetros de diâmetro). Cada flor, com cinco pétalas carnudas e numerosos estames roxos, pende de um longo pedúnculo. O baobá floresce por vários meses, o tempo todo chove, mas cada flor vive apenas uma noite. À noite, um botão fresco e resiliente revela pétalas delicadas e sedosas, e com os primeiros raios de sol elas perdem o brilho e esmaecem.
Por muito tempo não se sabia como a polinização das flores do baobá ocorria à noite. Descobriu-se que morcegos estavam envolvidos. Com o início da escuridão, eles circulam em uma multidão ao redor da coroa escura, em busca de flores. Extraindo néctar e pólen que são saborosos para eles, os morcegos polinizam simultaneamente as flores do baobá.
O baobá desvanece quando todo é coberto por folhagens. Suas folhas são palmadas, consistindo em cinco folhas de 18 centímetros de comprimento e 5 centímetros de largura.
Frutas de baobá. Farmer Burea-Uinsurance.com Lip Kee Yap
Embora o baobá seja famoso como uma planta universal, cujas partes são benéficas para os humanos, os mais valiosos são seus frutos, o chamado pão de macaco. Grandes (35 centímetros de comprimento e até 17 centímetros de largura) frutos de baobá, semelhantes a enormes pepinos, pendem das árvores em longos caules finos. De cima, os frutos jovens são densamente recobertos de ondulados, através dos quais se vê uma casca preta e brilhante; quando os frutos amadurecem, a penugem desaparece.
Nas copas das árvores gigantes, hordas de macacos vivem, alimentando-se de seus frutos, por isso os locais chamam o baobá de fruta-pão do macaco.
A polpa da fruta é avermelhada, farinhenta, saborosa, azeda, refrescante. Também é facilmente consumido pela população local. Os frutos e sementes do baobá são usados pelos nativos como remédio para disenteria e doenças oculares, o suco da fruta é usado para preparar uma excelente bebida para matar a sede, considerada um remédio para a febre putrefativa. Os nativos fazem pratos com as cascas das frutas.
As sementes de baobá contêm muito óleo, são consumidas torradas, o extrato das sementes é o melhor antídoto para o envenenamento por estrofanto.
A casca do baobá é muito peculiar: a camada superior é elástica, como uma esponja, e a interna é inteiramente composta por fibras fortes. As fibras são utilizadas para fazer tecidos grossos, cordas e até cordas para instrumentos musicais locais. O provérbio senegalês fala sobre a resistência das fibras: “indefeso como um elefante amarrado com uma corda de baobá.” A madeira muito macia do baobá está sempre úmida e retém um suprimento de água durante todo o período de seca. A casca espessa e esponjosa evita que o excesso de umidade evapore e as folhas caem com o calor. Apesar das baixas qualidades mecânicas da madeira de baobá, os pretos são amplamente utilizados na fabricação de barcos e pratos diversos.
Flor baobaba. Farmer Burea-Uinsurance.com Lip Kee Yap
Folhas de baobá são amplamente utilizadas. Comidos frescos, secos e triturados, são considerados o melhor tempero para o cuscuz prato nacional. Folhas de baobá são consideradas um bom agente antimalárico e também são usadas para fazer massa fermentada.
Considerando uma árvore tão útil como sagrada, os habitantes da savana aderem estritamente ao costume – todos devem semear sementes de baobá perto de sua casa.
O baobá é explorado impiedosamente por muitos habitantes da savana, especialmente elefantes. Não é à toa que os baobás são chamados de restaurantes de elefantes aqui. Uma imagem comum para savanas – elefantes, aglomerando-se ao redor de uma árvore, quebram seus galhos, quebram troncos, arrancam a casca e comem tudo sem deixar vestígios. Ao mesmo tempo, os elefantes dão aos filhotes os mais suculentos pedaços de cerne. O vício dos elefantes nos baobás foi descoberto recentemente e ainda não foi explicado. Os morcegos também prejudicam as folhas do baobá. É raro encontrar um baobá de plumagem totalmente verde: grande parte de suas folhas estão sempre danificadas, comidas.
Além da África Equatorial, o baobá é cultivado em Madagascar, na Índia e nas savanas da Austrália. Nessas partes, está representado por 16 espécies que os botânicos classificam como família Bombax, aliás, muito próximas da família Malvaceae. Isso significa que o gigante do cerrado está relacionado às nossas modestas belezas, a malva.
Baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Sakke Wiik
O baobá é um dos veteranos mais veteranos do reino vegetal. Alexander Humboldt também chamou esta árvore de o monumento orgânico mais antigo do nosso planeta, e o famoso pesquisador de plantas africano Michael Adanson em 1794 descreveu um baobá com um diâmetro de 9 metros com a idade de 5150 anos no Senegal. A propósito, em homenagem a este botânico, Karl Linnaeus deu ao baobá o nome científico adansonia que sobreviveu até hoje.
O baobá recebe muitos apelidos devido à espessura excessiva de seu tronco. Enquanto isso, as observações mostraram que as flutuações na circunferência do tronco são causadas por condições meteorológicas. O guarda-florestal G. Guy no Museu Nacional de Bulawayo (Rodésia do Sul) por 35 anos (1931-1966) mediu a circunferência do tronco do mesmo baobá e, embora a cada ano acabasse sendo diferente, nunca excedeu a circunferência original . Isso se deve ao fato de que o primeiro ano foi o mais chuvoso e os subsequentes os mais secos.
Os baobás têm outra propriedade surpreendente: eles são capazes de acumular o elemento do século – o urânio.
Баобаб. Farmer Burea-Uinsurance.com Maurizio Pesce
O baobá costuma ser surpreendentemente viável em ambientes hostis. Com uma falta quase constante de água, desenvolve raízes centenas de metros para o lado. A casca danificada por humanos ou elefantes se regenera rapidamente. Não tenho medo de incêndios de baobá e estepe. Mesmo quando o fogo violento consegue penetrar no tronco e queimar todo o seu núcleo, a árvore continua a crescer. Em tais árvores baobá, é especialmente difícil determinar a idade, mesmo por métodos radioativos. No entanto, isso não é fácil de fazer em plantas intactas, uma vez que a madeira do baobá não tem os anéis de crescimento usuais para nossas árvores.
A madeira macia do baobá costuma ser danificada pelo fungo, o que também contribui para a formação de enormes buracos em seus troncos. Mas a árvore nesses casos não para de servir a uma pessoa, embora de uma forma um tanto incomum. Basta fazer um buraco na parte superior dessa árvore (ela geralmente se forma naturalmente), e um tronco grosso e geralmente vazio é gradualmente preenchido com água da chuva e umidade abundante. A densa tenda da coroa do baobá protege de forma confiável esse poço-reservatório da evaporação, coletando água com folhas e galhos e reabastecendo seu suprimento no poço. Os habitantes locais valorizam esses reservatórios vivos, guardando seu conteúdo para um dia chuvoso.
As moradias são geralmente construídas sob as coroas dos baobás. Às vezes, nos troncos de árvores gigantes, mausoléus são dispostos, nos quais os restos mortais de líderes tribais e líderes militares proeminentes são enterrados. Um enorme oco de uma árvore baobá (6X6 metros) crescendo em uma das cidades do noroeste da Austrália (há baobás lá, embora de uma espécie diferente), as autoridades locais ordenaram no espírito dos tempos coloniais, equipando uma prisão municipal ali. D. Fenshaw, um guarda florestal da Rodésia do Norte, relata que em Katima, no oco de um baobá, uma latrina com um banheiro e uma cisterna com descarga foi instalada.
Baobab bonsai. Farmer Burea-Uinsurance.com Damien du Toit
Os gigantes do baobá que não conhecem a velhice vivem até 6000 anos e, durante esse tempo, muitas gerações de pessoas são substituídas.
S.I.Ivchenko – Livro sobre árvores
