”Gud planterade ett baobabträd i dalen av en flod som flödade i överflöd, men det egensinniga trädet var inte nöjd med fuktigheten på dessa platser. Skaparen förde bergens sluttningar till baobaben för att bosätta sig, men även där tyckte trädet att det var obehagligt. Sedan spikade den himmelske herren argt fast baobabrötterna mitt på den torra savannen. så växer trädet som har retat Gud upp och ner.
Så här förklarar den afrikanska legenden baobabens ovanliga utseende.
Vedartade växter finns ibland i de stora vidderna av högt gräs, savannafrikanska stäpper. Vanligtvis är dessa korvträd, paraplyformade med genombrutna akaciakronor och det berömda baobabträdet, som reser sig ensamt bland gräset, pollinerat av fåglar.
Baobaby. Bonde Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
Fyllig, med en ovanligt tjock stam (ibland 45 fot i omkrets) och med en bred men låg krona, är baobaben ett av de mest vördade träden i Ekvatorialafrika. Synen att det högsta trädet i världen är eukalyptusen är fast etablerad, följt av metasequoia, och baobaben har alltid fått en mer blygsam plats. Och plötsligt, alldeles nyligen, för första gången upptäcktes en jätte baobab i Afrika, som inte har någon motsvarighet bland andra träd av detta släkte. Dess kraftfulla krona, som i allmänhet sträcker sig till en relativt låg höjd, och diametern på stammen vid basen upp till 189 meter, steg till 44 meter.
Med början av en torr period på nästan sex månader tappar de afrikanska jättarna, till skillnad från de flesta inhemska träd, sina löv och förblir så tills regnperioden börjar. När regnperioden anländer blommar de samtidigt med lövens utseende och bildar enorma individuella blommor (upp till 20 centimeter i diameter). Varje blomma, med fem köttiga kronblad och många lila ståndare, hänger från en lång stjälk. Baobaben blommar i flera månader, så länge det regnar, men varje blomma lever bara en natt. På natten avslöjar en fräsch och motståndskraftig knopp känsliga och silkeslena kronblad, som med de första solstrålarna förlorar sin glans och bleknar.
Under lång tid var det inte känt hur pollinering av baobabblommor sker under nattens täcke. Det visade sig att det var fladdermöss inblandade. När mörkret börjar flockas de runt den mörka kronan på jakt efter blommor. Genom att utvinna nektar och pollen som är välsmakande för dem, pollinerar fladdermössen samtidigt baobabblommorna.
Baobaben bleknar när allt är täckt av löv. Dess blad är simhudsförsedda, bildade av fem blad som är 18 centimeter långa och 5 centimeter breda.
Baobaba frukter. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Även om baobaben är känd för att vara en universell växt, vars delar är fördelaktiga för människor, är de mest värdefulla dess frukter, det så kallade apbrödet. Stora baobabfrukter (35 centimeter långa och upp till 17 centimeter breda), liknande enorma gurkor, hänger från träd på långa, tunna stjälkar. Ovanifrån är de unga frukterna tätt täckta med lockigt dun, genom vilket ett glänsande svart skal syns; när frukterna mognar försvinner fluffen.
Horder av apor lever i kronorna av gigantiska träd som livnär sig på deras frukter, varför lokalbefolkningen kallar baobaben för frukten av apans bröd.
Fruktköttet är rödaktigt, mjöligt, välsmakande, surt, uppfriskande. Det är också lätt att konsumera av lokalbefolkningen. Baobabens frukter och frön används av de infödda som medicin för dysenteri och ögonsjukdomar, fruktjuicen används för att förbereda en utmärkt drink för att släcka törst, vilket anses vara ett botemedel mot ruttnande feber. De infödda lagar rätter med skalen av frukterna.
Baobabfrön innehåller mycket olja, de äts rostade, extraktet av fröna är det bästa motmedlet mot strophanthusförgiftning.
Barken på baobaben är mycket speciell: det övre lagret är elastiskt, som en svamp, och interiören består helt av starka fibrer. Fibrerna används för att göra grovt tyg, strängar och till och med strängar för lokala musikinstrument. Det senegalesiska ordspråket säger om fibrernas styrka: ”försvarslös som en elefant bunden med ett baobabrep.” Mycket mjukt baobabträ är alltid vått och behåller vattentillförseln under hela torrperioden. Den tjocka och fluffiga barken förhindrar att överflödig fukt avdunstar och att löven faller av i värmen. Trots de låga mekaniska egenskaperna hos baobabträ används svarta i stor utsträckning för tillverkning av båtar och olika rätter.
Baobab blomma. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Baobabblad används ofta. De äts färska, torkade och krossade, de anses vara den bästa kryddan för nationalrättens couscous. Baobabblad anses vara ett bra antimalariamedel och används även för att göra surdeg.
Med tanke på att ett sådant användbart träd är heligt, följer invånarna på savannen strikt seden: alla bör så baobabfrön nära sitt hem.
Baobaben utnyttjas skoningslöst av många invånare på savannen, särskilt elefanter. Inte överraskande kallas baobab här för elefantätare. En vanlig bild för savanner: elefanter, kurade runt ett träd, bryter dess grenar, bryter stockar, river av barken och äter allt utan att lämna ett spår. Samtidigt ger elefanter sina ungar de saftigaste bitarna av kärnved. Elefanters beroende av baobab upptäcktes nyligen och har ännu inte förklarats. Fladdermöss skadar också baobabblad. Det är sällsynt att hitta ett baobabträd i full grön fjäderdräkt: en stor del av dess blad är alltid skadade, uppätna.
Förutom Ekvatorialafrika växer baobaben på Madagaskar, Indien och på savannerna i Australien. I dessa delar representeras den av 16 arter som botaniker klassificerar som familjen Bombax, för övrigt mycket nära familjen Malvaceae. Det betyder att savannens jätte är släkt med våra blygsamma skönheter, malva.
Baobab. Bonde Burea-Uinsurance.com Sakke Wiik
Baobaben är en av de äldsta veteranerna i växtriket. Alexander Humboldt kallade också detta träd för det äldsta organiska monumentet på vår planet, och den berömda afrikanska växtforskaren Michael Adanson beskrev 1794 en baobab med en diameter på 9 meter vid en ålder av 5150 år i Senegal. Förresten, för att hedra denna botaniker gav Karl Linné baobaben det vetenskapliga namnet adansonia som har överlevt till denna dag.
Baobaben får många smeknamn på grund av den överdrivna tjockleken på sin bål. Samtidigt har observationer visat att fluktuationer i stammens omkrets orsakas av väderförhållanden. Jägmästare G. Guy vid Nationalmuseet i Bulawayo (Södra Rhodesia) under 35 år (1931-1966) mätte stamomkretsen på samma baobab, och även om den varje år visade sig vara annorlunda, översteg den aldrig den ursprungliga omkretsen. Detta beror på att det första året var det blötaste och följande var det torraste.
Baobabträd har en annan fantastisk egenskap: de kan ackumulera århundradets element: uran.
Baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Maurizio Pesce
Baobaben är ofta överraskande livskraftig i tuffa miljöer. Med en nästan konstant brist på vatten utvecklar den rötter hundratals meter åt sidorna. Bark som skadats av människor eller elefanter regenererar snabbt. Utan rädsla för baobab eller bränder i stäpperna. Även när den rasande elden lyckas tränga in i stammen och bränna hela dess kärna, fortsätter trädet att växa. I sådana baobabträd är det särskilt svårt att fastställa ålder, även med radioaktiva metoder. Detta är dock inte lätt att göra på intakta växter, eftersom baobabved inte har de vanliga växtringarna hos våra träd.
Baobabens barrved skadas ofta av svampen, vilket också bidrar till att det bildas enorma hål i dess stam. Men trädet i sådana fall upphör inte att tjäna en person, om än på ett något ovanligt sätt. Det räcker med att göra ett hål i den övre delen av ett sådant träd (det bildas ofta naturligt), och den tjocka, vanligtvis tomma stammen fylls gradvis med regnvatten och riklig fukt. Baobabkronans täta baldakin skyddar på ett tillförlitligt sätt en sådan reservoargrop från avdunstning, samlar vatten med löv och grenar och fyller på det i gropen. Lokalbefolkningen värdesätter dessa levande reservoarer och sparar deras innehåll för en regnig dag.
Hem byggs ofta under baobabernas kronor. Ibland arrangeras mausoleer i stammarna av jättelika träd, där resterna av stamledare och framstående militärledare är begravda. En enorm fördjupning av ett baobabträd (6X6 meter) som växer i en av städerna i nordvästra Australien (det finns baobab där, fastän av en annan art), beordrade de lokala myndigheterna i kolonialtidens anda att utrusta ett fängelse där från staden. D. Fenshaw, en skogsmästare från norra Rhodesian, rapporterar att i Katima, i fördjupningen av ett baobabträd, installerades en latrin med toalett och spolcistern.
Bonsai baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Damien du Toit
Jättebaobabträd som inte känner till ålderdom lever upp till 6000 år, och under denna tid byts många generationer av människor ut.
SIIvchenko – Bok om träd
