“Đức Chúa Trời đã trồng một cây bao báp trong thung lũng của một con sông chảy nhiều, nhưng cây bướng bỉnh không hài lòng với độ ẩm của những nơi đó. Tạo hóa đã mang những sườn núi để cây bao báp an cư, nhưng ngay cả ở đó cây cũng thấy khó chịu. Sau đó, chúa tể thiên giới, giận dữ, đóng đinh những rễ cây bao báp ở giữa xavan khô cằn. vì vậy cây đã chọc giận Chúa mọc ngược.
Đây là cách truyền thuyết châu Phi giải thích về sự xuất hiện bất thường của cây bao báp.
Thực vật thân gỗ đôi khi được tìm thấy trong các bãi cỏ cao rộng lớn, thảo nguyên xavan châu Phi. Thông thường đây là những cây xúc xích, hình chiếc ô với những tán cây keo mở và cây bao báp nổi tiếng, mọc đơn độc giữa cỏ, được thụ phấn bởi các loài chim.
Baobaby. Farmer Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
Đầy đặn, với thân cây dày bất thường (chu vi đôi khi là 45 feet) và vương miện rộng nhưng thấp, bao báp là một trong những cây được tôn kính nhất ở Châu Phi Xích đạo. Quan điểm cho rằng cây cao nhất trên thế giới là bạch đàn đã được thiết lập vững chắc, tiếp theo là cây metasequoia, và cây bao báp luôn được dành cho một vị trí khiêm tốn hơn. Và đột nhiên, rất gần đây, lần đầu tiên, một cây bao báp khổng lồ đã được phát hiện ở Châu Phi, loài cây không có cây nào sánh bằng các cây khác thuộc chi này. Vương miện mạnh mẽ của nó, thường kéo dài đến chiều cao tương đối thấp, và đường kính của thân cây ở gốc lên đến 189 mét, tăng lên 44 mét.
Với sự bắt đầu của thời kỳ khô hạn kéo dài gần sáu tháng, những cây khổng lồ châu Phi, không giống như hầu hết các cây bản địa, rụng lá và vẫn như vậy cho đến đầu mùa mưa. Khi mùa mưa đến, chúng nở hoa đồng thời với sự xuất hiện của lá, tạo thành những bông hoa riêng lẻ rất lớn (đường kính lên đến 20 cm). Mỗi bông hoa, có năm cánh hoa nhiều thịt và nhiều nhị hoa màu tím, treo trên một cuống dài. Bao báp nở hoa suốt mấy tháng trời, lúc nào cũng mưa, nhưng mỗi bông hoa chỉ sống một đêm. Vào ban đêm, một chồi tươi và có khả năng chống chịu để lộ ra những cánh hoa mỏng manh và mềm mượt, với những tia nắng mặt trời đầu tiên chúng sẽ mất đi độ bóng và tàn lụi.
Trong một thời gian dài, người ta không biết quá trình thụ phấn của hoa bao báp diễn ra như thế nào dưới sự bao phủ của màn đêm. Hóa ra là có những con dơi tham gia. Khi bóng tối bắt đầu, chúng bay quanh vương miện bóng tối để tìm kiếm những bông hoa. Bằng cách hút mật hoa và phấn hoa ngon của chúng, những con dơi đồng thời thụ phấn cho những bông hoa bao báp.
Cây bao báp tàn lụi khi mọi thứ được bao phủ trong tán lá. Các lá của nó có dạng màng, được tạo thành bởi năm chiếc lá dài 18 cm và rộng 5 cm.
Mặc dù cây bao báp nổi tiếng là loài thực vật phổ quát, có các bộ phận có lợi cho con người, nhưng giá trị nhất là quả của nó, được gọi là bánh mì con khỉ. Những trái bao báp lớn (dài 35 cm và rộng tới 17 cm), tương tự như những quả dưa chuột khổng lồ, treo trên cây trên thân cây dài và mỏng. Từ trên cao, những quả non được bao phủ dày đặc với lớp lông xoăn xuống, qua đó có thể nhìn thấy một lớp vỏ đen bóng; khi quả chín, lớp lông tơ biến mất.
Bầy khỉ sống trong những tán cây khổng lồ để ăn trái của chúng, đó là lý do tại sao người dân địa phương gọi cây bao báp là trái của bánh mì của khỉ.
Cùi của quả có màu hơi đỏ, nhiều bột, vị ngon, có tính axit, sảng khoái. Nó cũng dễ dàng được tiêu thụ bởi người dân địa phương. Quả và hạt của cây bao báp được người bản xứ dùng làm thuốc chữa bệnh kiết lỵ và các bệnh về mắt, nước ép của quả được dùng để pha nước uống làm dịu cơn khát, được coi là một phương thuốc chữa bệnh sốt nặng. Người bản xứ chế biến các món ăn bằng vỏ của các loại trái cây.
Hạt Bao báp chứa nhiều dầu, chúng được rang chín ăn, chiết xuất từ hạt là thuốc giải độc tốt nhất đối với ngộ độc strophanthus.
Vỏ của cây bao báp rất đặc biệt: lớp trên có tính đàn hồi, giống như bọt biển và bên trong được cấu tạo hoàn toàn từ các sợi chắc chắn. Sợi được sử dụng để làm vải thô, dây và thậm chí cả dây cho các nhạc cụ địa phương. Tục ngữ của người Senegal nói về sức mạnh của các sợi: “không thể tự vệ như con voi bị trói bằng dây bao báp.” Gỗ bao báp rất mềm, luôn ẩm ướt và giữ được nguồn cung cấp nước trong suốt thời gian khô hạn. Lớp vỏ dày và mềm mại ngăn không cho hơi ẩm thừa bốc hơi và lá bị rụng khi gặp nhiệt. Mặc dù chất lượng cơ học thấp của gỗ bao báp, gỗ đen được sử dụng rộng rãi để sản xuất thuyền và các món ăn khác nhau.
Bao báp lá được sử dụng rộng rãi. Chúng được ăn tươi, sấy khô và nghiền nát, chúng được coi là gia vị tốt nhất cho món bánh mì nướng của món ăn quốc gia. Lá baobab được coi là một chất chống sốt rét tốt và cũng được sử dụng để làm bột chua.
Cho rằng một loại cây hữu ích như vậy là linh thiêng, cư dân của thảo nguyên tuân thủ nghiêm ngặt phong tục: mọi người nên gieo hạt giống cây bao báp gần nhà của họ.
Cây bao báp bị nhiều cư dân trên thảo nguyên, đặc biệt là voi, khai thác không thương tiếc. Không có gì ngạc nhiên khi người ta gọi baobabs ở đây là những kẻ ăn thịt voi. Hình ảnh thường thấy của các savan: voi, túm tụm quanh gốc cây, bẻ cành, bẻ khúc gỗ, xé vỏ cây và ăn thịt mọi thứ mà không để lại dấu vết. Đồng thời, voi cho con non của chúng những miếng gỗ tâm tươi ngon nhất. Tình trạng nghiện baobabs của loài voi mới được phát hiện gần đây và vẫn chưa có lời giải. Dơi cũng làm hỏng lá bao báp. Rất hiếm để tìm thấy một cây bao báp có bộ lông xanh hoàn toàn: một phần lớn lá của nó luôn bị hư, ăn.
Ngoài Xích đạo châu Phi, bao báp còn phát triển ở Madagascar, Ấn Độ và savan của Úc. Trong những phần này, nó được đại diện bởi 16 loài mà các nhà thực vật học xếp vào họ Bombax, nhân tiện, rất gần với họ Malvaceae. Điều này có nghĩa là người khổng lồ của thảo nguyên có liên quan đến vẻ đẹp khiêm tốn của chúng ta, cô bụt.
Cây bao báp là một trong những cây lâu năm nhất của vương quốc thực vật. Alexander Humboldt cũng gọi cây này là di tích hữu cơ lâu đời nhất trên hành tinh của chúng ta, và nhà nghiên cứu thực vật nổi tiếng người châu Phi Michael Adanson đã mô tả vào năm 1794 một cây bao báp có đường kính 9 mét ở tuổi 5150 ở Senegal. Nhân tiện, để vinh danh nhà thực vật học này, Karl Linnaeus đã đặt cho cây bao báp cái tên khoa học là adansonia tồn tại cho đến ngày nay.
Cây bao báp nhận được nhiều biệt danh do thân cây quá dày. Trong khi đó, các quan sát đã chỉ ra rằng sự dao động của chu vi thân cây là do điều kiện thời tiết gây ra. Forester G. Guy tại Bảo tàng Quốc gia ở Bulawayo (Nam Rhodesia) trong 35 năm (1931-1966) đã đo chu vi thân của cùng một cây bao báp, và mặc dù mỗi năm nó lại khác nhau nhưng nó không bao giờ vượt quá chu vi ban đầu. Điều này là do thực tế là năm đầu tiên là ẩm ướt nhất và các năm sau là khô nhất.
Cây Baobab có một đặc tính đáng kinh ngạc khác: chúng có thể tích tụ nguyên tố của thế kỷ: uranium.
Baobab thường sống được trong môi trường khắc nghiệt một cách đáng ngạc nhiên. Với sự thiếu nước gần như liên tục, nó phát triển rễ hàng trăm mét sang các phía. Vỏ cây bị hư hại bởi con người hoặc voi sẽ tái sinh nhanh chóng. Mà không sợ baobabs hoặc hỏa hoạn ở thảo nguyên. Ngay cả khi ngọn lửa hoành hành xâm nhập vào thân cây và đốt cháy toàn bộ lõi của nó, cây vẫn tiếp tục phát triển. Ở những cây bao báp như vậy, đặc biệt khó xác định tuổi, ngay cả với phương pháp phóng xạ. Tuy nhiên, điều này không dễ thực hiện đối với những cây còn nguyên vẹn, vì gỗ bao báp không có các vòng sinh trưởng như các cây của chúng ta.
Phần gỗ mềm của cây bao báp thường bị nấm phá hoại, điều này cũng góp phần hình thành các lỗ lớn trên thân của nó. Nhưng cái cây trong những trường hợp như vậy không ngừng phục vụ con người, mặc dù theo một cách hơi khác thường. Chỉ cần tạo một lỗ ở phần trên của cái cây như vậy là đủ (nó thường được hình thành tự nhiên), và phần thân cây dày, thường rỗng dần dần được lấp đầy bởi nước mưa và độ ẩm dồi dào. Tán cây dày đặc của cây bao báp bảo vệ một cách đáng tin cậy hố chứa nước như vậy khỏi sự bốc hơi, thu thập nước từ lá và cành và bổ sung vào hố. Người dân địa phương coi trọng những hồ chứa nước sinh hoạt này và để dành những vật dụng đó cho những ngày mưa.
Những ngôi nhà thường được xây dựng dưới những vương miện của baobabs. Đôi khi trong các thân cây đại thụ, người ta bố trí các lăng mộ, trong đó chôn cất hài cốt của các thủ lĩnh bộ lạc và các nhà lãnh đạo quân sự lỗi lạc. Một thân cây bao báp rỗng khổng lồ (6X6 mét) mọc ở một trong những thành phố phía tây bắc Australia (có những cây bao báp ở đó, mặc dù thuộc một loài khác), đã ra lệnh cho chính quyền địa phương theo tinh thần của thời thuộc địa, trang bị một nhà tù ở đó. thành phố. D. Fenshaw, một người làm rừng ở Bắc Rhodesia, báo cáo rằng ở Katima, trong hốc cây bao báp, một nhà tiêu với bồn cầu và bể xả nước đã được lắp đặt.
Những cây bao báp khổng lồ không biết già sống đến 6000 năm, trong thời gian này được nhiều thế hệ người thay thế.
SIIvchenko – Sách về cây cối
