Ya hemos hablado de muchas plantas, amigas desinteresadas del hombre. Pero, ¿cómo pasar en silencio tales plantas, gracias a las cuales aprendimos el sabor del té, el café y el cacao? Entraron en nuestra vida cotidiana hace tanto tiempo que parecen ser algo eterno e inalienable. Aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo consumen estas bebidas agradables y al mismo tiempo saludables que estimulan la actividad del cuerpo, mantienen un estado de ánimo alegre y no hacen daño.
Es cierto que el té, el cacao y el café están lejos de agotar todo el arsenal de bebidas estimulantes. Solo en el continente africano, alrededor de 40 millones de personas beben la infusión de las semillas del árbol de la cola, más de 30 millones de sudafricanos consumen la infusión de las hojas del árbol de hoja perenne: el té paraguayo. La bebida elaborada con las hojas del arbusto de guaraná también es muy común allí.
Arbusto de té, flores (flor de Camellia sinensis)
En una palabra, a quién le gusta qué. Para nosotros, las principales bebidas que se han convertido en «clásicas» son, por supuesto, el té, el cacao y el café, pero el té ha sido el más popular desde la antigüedad. No es de extrañar que digan que nuestro país se ha convertido en el segundo hogar del té.
Cuando se les pregunta dónde está la verdadera patria del té, los científicos ahora responden de diferentes maneras. La mayoría, sin embargo, está de acuerdo en que este arbusto de hoja perenne, que a veces, sin embargo, alcanza los 10 metros de altura, proviene de las áreas donde todavía se puede encontrar en la naturaleza. Estas son áreas de bosques tropicales en el norte de Birmania, India y Vietnam, el sur de China, la isla de Hainan. En cuanto al té como bebida, aquí no hay desacuerdos ni dudas: este es un invento de los chinos, que lo conocen y aman desde la antigüedad. En chino, «té» significa «hoja joven», lo que indica el uso de hojas apicales jóvenes para la preparación de la bebida.
Aunque el arbusto del té se clasifica como una planta de hoja perenne, sus hojas bastante grandes solo viven un año. Es cierto que una planta de té nunca está desnuda: sus hojas caen, a diferencia de nuestras plantas leñosas de hoja caduca, de forma gradual y principalmente en primavera. En lugar de los caídos, aparecen de inmediato otros nuevos. Pero el té florece en otoño, a principios de septiembre. Sus flores, una a una, o incluso dos o cuatro, siguen apareciendo hasta la mismísima helada. Son muy fragantes, hermosos de color blanco pálido o rosa. No en vano algunos botánicos atribuyen el té al género de la exquisita camelia.
Pocas de las flores de té se fertilizan: solo del 2 al 4 por ciento, formando frutos pequeños: cápsulas con semillas aceitosas amargas. El resto de las flores se caen rápidamente o se marchitan estériles.
Se conocen muchas variedades y variedades de la planta del té, pero la base de la industria mundial del té es el té chino.
Para la conveniencia de recolectar la hoja, las plantas de té se forman en forma de pequeños arbustos cortados. Cerca de un millón de hectáreas son plantaciones en todo el mundo, mientras que nuestra superficie total de plantaciones de té superó las 100 mil hectáreas.
El pasado lejano está envuelto en una bruma. Existe una antigua leyenda china sobre cómo el sacerdote budista Dharma, que se mudó de la India a China y recibió el nuevo nombre de Ta Mo aquí, oró durante largos días y noches, sin saber descansar. Una vez, exhausto por una larga oración, Ta Mo se cayó e inmediatamente se quedó dormido, y cuando despertó, estaba enojado consigo mismo, se cortó los párpados y lo arrojó al suelo enojado. El primer arbusto de té parece haber crecido en este lugar. Ta Mo preparó una bebida con sus hojas, que encontró curativo, promoviendo el vigor mental y pidiendo hechos religiosos. Por ello, antes de su muerte, legó a todos sus seguidores el uso del té, declarando que era una bebida obligatoria para la realización de los ritos religiosos.
Sin embargo, el té pronto se liberó del cuidado del clero, ya que se establecieron sus propiedades medicinales. La primera evidencia que se conserva del uso del té como planta medicinal se remonta al quinto milenio antes de Cristo. Esto también lo confirma la enciclopedia china más antigua, Bentsar, creada en el siglo IV a. C. Describe el té en detalle, con pleno conocimiento de la materia, tanto como bebida como como planta.
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Un viajero árabe desconocido en los registros del 879 d. C. señaló que los impuestos en China se recaudan “no solo de la sal, sino también de las plantas, cuyas hojas los chinos hierven en agua. Este es un arbusto simple, en el que las hojas son más grandes que en el granado, y su olor es mucho más agradable, pero tienen algo de amargura. Hierven agua, la vierten sobre las hojas y esta bebida cura muchas enfermedades «.
El té se convirtió rápidamente en una bebida popular en China. Se le dedicaron tratados, obras poéticas, se instalaron casas de té especiales, que los poetas románticos llamaron «oasis en el triste desierto del ser». Incluso existía un culto al téísmo, que pedía la adoración de una bebida «milagrosa en medio de la insignificancia de la existencia cotidiana». Y una crónica china contiene un himno al té: «El té vigoriza el espíritu, ablanda el corazón, aleja la fatiga, despierta el pensamiento, no permite que la pereza se asiente, aligera y refresca el cuerpo y aclara la percepción». El té se describe con no menos entusiasmo en otra obra china antigua: “Bebe lentamente esta maravillosa bebida y sentirás la fuerza para luchar contra todas las preocupaciones que suelen agobiar nuestras vidas. La dulce paz que recibirás gracias al uso de la bebida solo se puede sentir, pero no hay forma de describirlo «.
Desde China, el té se trajo principalmente a Japón, y luego a principios del siglo XVI y a Europa. Por primera vez, la información sobre él llegó a Rusia en 1567: fueron traídos por los atamanes cosacos Petrov y Yalyshev, que habían regresado de un viaje a China. Pero solo casi 70 años después, el embajador de Moscú, Vasily Starkov, le llevó al zar Mikhail Fedorovich un lote de té de cuatro libras. Este fue un regalo de devolución del khan mongol por los cien sables que le obsequiaron. El embajador ruso durante mucho tiempo y obstinadamente rechazó el regalo insignificante, en su opinión, y lo aceptó, solo cediendo a la persistencia del khan. Pero el regalo impuesto llegó a saborear en los aposentos reales. Al principio, en Rusia, el té fue consumido principalmente por la nobleza de la corte y luego como un medicamento recetado por los médicos. Poco a poco, el consumo de té se expandió y en 1696 se equipó por primera vez una caravana estatal especial de Moscú a China.
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Posteriormente, la demanda de té en Rusia llegó a ser tan grande que ocupó uno de los principales lugares en la importación de mercancías. Los comerciantes traían alrededor de 75 mil toneladas de té anualmente a Rusia y ganaban enormes sumas de dinero. ¡La elaboración del té le cuesta al país entre 50 y 60 millones de rublos oro al año!
Los rusos contribuyeron a la historia del uso de esta asombrosa planta: crearon una máquina de té especial, como los alemanes llamaban a nuestro samovar de Tula. El consumo de té en Rusia se está generalizando, y la gente incluso introdujo una especie de clasificación de su consumo, que refleja la desigualdad social de la gente de esa época: superposición – para los ricos, un bocado – para los estratos medios de la población, ojo -captura – para los pobres.
Pero si el samovar se puede llamar una máquina solo condicionalmente, entonces la cosechadora para cosechar hojas de té, diseñada en nuestro tiempo por artesanos georgianos, no requiere ningún descuento. Hasta 1963, el té se extraía solo a mano. Dos mil movimientos de dedos, y el primer kilogramo de hojas fragantes aparece en el fondo de la canasta, ¡y la cosecha diaria promedio es de aproximadamente 30 kilogramos! ¿Te imaginas el trabajo laborioso que hacían los recolectores todos los días?
Muchos inventores han intentado facilitar la recolección de la hoja de té. Incluso el padre de la cibernética, Norbert Wiener, que no reconocía los límites del pensamiento del diseño, abandonó este problema. “Todo se puede pensar y hacer, menos la máquina recolectora de té”, concluyeron otras autoridades con decepción. Solo los diseñadores georgianos lograron crear una cosechadora de hojas de té, a la que llamaron «Sakartvelo».
“Su máquina supuso una verdadera revolución para el cultivo del té”, admitieron por unanimidad conocedores de Japón, Vietnam, India, Turquía, Argentina, Brasil, que vinieron a verla trabajar en las plantaciones de té.
Una máquina inteligente hace un trabajo increíblemente delicado, no solo cortando hojas de té de los arbustos, sino recogiendo solo las hojas jóvenes más delicadas. Elimina hasta 800 kilogramos de hojas por día, ahorrando de 7 a 8 rublos por cada centavo.
La historia de la aclimatación al té en Rusia es extremadamente interesante. Las primeras plantas de té nos fueron traídas hace unos 150 años y plantadas por el famoso botánico Gartvis en el territorio del actual Jardín Botánico Nikitsky, cerca de Yalta. Aquí se estudió y se propagó durante 20 años, hasta que se convencieron de que Crimea, con su clima seco, es de poca utilidad para el cultivo del té.
En 1846, también comenzó la primera prueba del té en el Cáucaso. No dio resultados prometedores durante mucho tiempo, pero los entusiastas de la industria nacional del té no se dieron por vencidos. Entre ellos no solo se encontraban botánicos, agrónomos, silvicultores, sino también científicos famosos que parecían estar muy lejos del cultivo de plantas: el geógrafo-climatólogo A.I. Voeikov y el químico – académico A.M. Butlerov. Finalmente, se superaron numerosos obstáculos mediante esfuerzos conjuntos. Durante los primeros 100 años de cultivo, se establecieron alrededor de 500 diezmos de prueba de plantaciones de té.
Sin embargo, el cultivo del arbusto del té alcanzó su alcance real solo en el período soviético. Ahora nuestro país no solo cuenta con té de su propia producción, sino que también lo exporta. Y los productores de té Michurin están promoviendo con éxito esta cultura en nuevas regiones: el norte del Cáucaso, Asia central, Transcarpatia e incluso la región de los Cárpatos. Se están llevando a cabo reconocimientos preliminares en la región de Moscú y Leningrado.
Un gran equipo del Instituto de Investigación de Té y Cultivos Subtropicales está trabajando en Georgia. Sus especialistas han criado varias valiosas variedades de té híbrido, desarrollado tecnología agrícola que proporciona altos rendimientos, nuevos métodos de procesamiento de hojas de té.
¿Qué atrae a la gente a esta planta inusual? Esta pregunta está completamente respondida por estudios bioquímicos. Resulta que entre la flora silvestre más rica de nuestra Patria, que, por cierto, cuenta con unas 18 mil especies de plantas con flores, no hay ninguna planta que contenga ni siquiera una pequeña cantidad de un químico valioso: la cafeína, y el té contiene hasta 3,5% de ella. A esto se suman hasta un 20% de taninos, vitaminas Ci, Bi, B2, ácidos nicotínico y pantoténico, trazas de aceite esencial. Es por eso que esta cultura se cultiva con tanto cuidado en nuestro país, las hojas jóvenes del arbusto de té se recolectan cuidadosamente y se procesan en fábricas especiales. Es muy importante recolectar las hojas de manera oportuna, ya que el sabor y el aroma se deterioran y el contenido de cafeína y otras sustancias disminuye si la recolección se retrasa incluso un día.
Según la tecnología de preparación, el té se divide en largo, verde, negro y ahora los productores de té soviéticos también preparan té amarillo y rojo, que son muy ricos en vitaminas y otras sustancias útiles.
La investigación científica moderna ha aclarado más plenamente el valor medicinal del té. Resultó que, además de la cafeína, el té también contiene una vitamina P muy importante, que fortalece los vasos sanguíneos capilares, y tanino, que es una especie de recolector de vitamina C.
Hablando de té, no se puede dejar de mencionar a Ksenia Ermolaevna Bakhtadze. Vive en Chakva, cerca de Batumi, y se estableció aquí en 1927 para trabajar en la mejora de la planta del té. Más de 20 excelentes variedades de té fueron creadas por el académico, héroe del trabajo socialista K.E.Bakhtadze. Su mascota favorita era la variedad Georgian-5. Otros no lo reconocen como té, ya que sus hojas son grandes y el tipo de planta es inusual. La bebida elaborada con las hojas de esta variedad es excelente, inusualmente delicada, con el más fino aroma. Y tiene el doble de rendimiento que todas las variedades ordinarias: 10 toneladas de hojas seleccionadas por hectárea.
“Pero el hombre no vive solo con té”, bromea Ksenia Ermolaevna, después de los asuntos del té, mientras disfruta de un jardín de rosas fragante durante todo el año en su casa. “Las rosas son flores de alegría y el té es una bebida de alegría. No hay alegría sin vigor, pero sin alegría, ¿de qué sirve el vigor? «
Utilizado en materiales:
- S. I. Ivchenko – Libro sobre árboles
