Entre la gran variedad de frutas exóticas que han llegado recientemente a nuestro mercado, considero que la pitahaya es una de las más sorprendentes. Todo en ella es inusual. Y la apariencia se asemeja a un gran capullo de una flor fabulosa. Y el sabor es más refrescante que llamativo con tonos brillantes. Y las características de la propia planta, que da frutos tan peculiares. Pero, lo más importante, la pitahaya se puede cultivar de forma independiente en el alféizar de una ventana a partir de una de las muchas semillas presentes en sus frutos. ¿Cómo hacerlo? Te lo diré en mi artículo.
Pitahaya: cultivamos hilocereus a partir de semillas
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¿Cómo crece la pitahaya?
Al encontrar la pitahaya en el mostrador de la tienda, es difícil pasar, es una fruta muy hermosa e inusual. Algo similar a un enorme capullo de color rosa intenso con pétalos verdes volteados en toda su área o un cono exótico suelto. Pero la fruta es increíble no solo por fuera, sino también por el corte. Si lo cortas por la mitad, en el «cuenco» de una piel no comestible bastante gruesa, quedará una pulpa ligeramente dulzona, llena de miles de granos negros pequeños, de forma similar a la manzana.
El sabor de la pitahaya, aunque no se expresa dulce, es original, discretamente refrescante. Para algunos, se parece a una mezcla de kiwi y plátano, para alguien una pera sin azúcar con toques de kiwi. En este caso, el sabor puede variar según el color del interior de la fruta. La pitahaya con un centro blanco es menos dulce, con una frambuesa oscura, de sabor más expresivo. Pero la similitud con el kiwi más bien no da un matiz de sabor, es decir, la presencia de una gran cantidad de semillas, por lo que la pulpa en consistencia se parece al kiwi.
¿De quién es esta fruta, pitahaya? Resulta que pitahaya, pitaya, fruta del dragón, corazón de dragón, fruta del dragón es el nombre del fruto de cactus parecidos a lianas pertenecientes al género Gilocereus (Hylocereus). Estos son cactus, que son epífitas, plantas que viven en otras plantas.
En la naturaleza, estas especies crecen en América del Sur, Central y México. A escala industrial, se cultivan en granjas especializadas en el sudeste asiático (Tailandia, Vietnam, Filipinas, etc.), así como en Japón, China e Israel.
En general, se trata de 15 especies, que se diferencian en ramificaciones triangulares caóticamente más bien débiles, pero con brotes largos, que alcanzan los 10-12 m, que pueden crecer tanto en el suelo como, debido a la gran cantidad de raíces aéreas, en los árboles. A menudo, estos brotes, con un diámetro de 2 a 12 cm, están cubiertos con espinas cortas, de hasta 1 cm, suaves en forma de aguja o cerdas, pero pueden estar sin ellas.
Hilocereus florece con las flores más grandes del mundo de los cactus, de 10 a 40 cm de diámetro, cada una de ellas es inusualmente fragante, pero vive solo una noche y es polinizada por insectos nocturnos.
La floración comienza en febrero y dura hasta julio, lo que permite cosechar 5-6 cosechas de plantas en seis meses, lo que en total proporciona un rendimiento de aproximadamente 30 toneladas por hectárea. Los frutos, según la especie, difieren en tamaño, color de piel y pulpa. Pueden ser de color rosa, morado o amarillo, alcanzan longitudes de hasta 15 cm, peso: hasta 300-400 g.
Las siguientes variedades se han introducido en la cultura industrial: hylocereus sinuoso u ondulado (Hylocereus undatus) – tiene frutos rojos con pulpa blanca o roja, Hilocereus Kotarican – púrpura con pulpa escarlata, y hylocereus grandiflorum (Hylocereus megalanthus) – amarillo con pulpa blanca.
¿Cuáles son los beneficios de las frutas de hilocereus?
Los nutricionistas consideran que la pitahaya es un producto bastante saludable y bajo en calorías. Solo hay 100 kcal por 45 g de sus frutos parecidos a las bayas. Los minerales y vitaminas incluidos en la composición permiten recomendarlos para mejorar la inmunidad, fortalecer el sistema cardiovascular, mejorar el funcionamiento del sistema digestivo, disminuir los niveles de colesterol y mejorar la piel. Sin embargo, a menudo los comemos no como frutas medicinales, sino como frutas exóticas.
La pitahaya se puede comer cruda cortándola por la mitad y extrayendo la pulpa con una cuchara, o cortándola en trozos. Puede hacer batidos con él, agregar la pulpa a bebidas y yogures recién exprimidos. En casa, se dedica a la producción de mermeladas, gelatinas, vino y jugos, dulces. Se utiliza para hornear. Usado como condimento. En el sur de China, las flores de hylocereus también se comen, se agregan a las sopas de verduras.
Por cierto, el hylocereus ondulado en China se cultiva no solo como fuente de frutas nutritivas, sino también como planta para la formación de setos.
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¿Cómo cultivar pitahaya a partir de semillas?
A pesar de que el hilocereus es una planta exótica, es muy posible cultivarla en casa. Tolera bien el aire seco interior. Aguanta la luz insuficiente, aunque prefiere mucha luz. Durante todo el año, necesita un riego igualmente uniforme y moderado. Responde bien al rango de temperatura ambiente de +18 ° С a + 34 ° С. E incluso tolera caídas de temperatura a corto plazo de hasta +5 ° С. A tasas más bajas, muere.
Siembra de semillas
Para cultivar este cactus en casa, basta con recolectar semillas de la pitahaya, secarlas y dejarlas reposar un rato. Luego remojar durante 5-6 horas en agua tibia, previamente envuelto en una servilleta o paño, y sembrar sobre un sustrato previamente preparado. A continuación, debe rociar ligeramente las semillas con tierra tamizada y apisonar para una mejor adherencia al suelo y, por lo tanto, acelerar la germinación. Después, riegue los cultivos con una botella rociadora y cúbralos con papel de aluminio. Tenga en cuenta que la germinación de las semillas se pierde en dos años.
A continuación, la maceta debe colocarse a luz difusa y mantenerse a una temperatura de + 20 … + 25 ° C, ventilando periódicamente el invernadero para que no se acumule mucha humedad debajo de la película. Asegúrese de que la tierra esté siempre húmeda, pero no mojada. Y espere, las plántulas aparecerán en el día 15-25.
El sustrato para el hylocereus debe ser nutritivo y al mismo tiempo muy ligero y bastante ácido (pH 5,5). Se puede preparar independientemente de 1 parte de suelo de hoja caduca, 1 parte de turba, que se puede reemplazar con fibra de coco, 1 parte, triturada a 0,2-0,5 mm de diámetro, corteza de pino y 2 partes de arena o vermiculita. O tome una composición más simple: 70% de tierra frondosa y 30% de arena. Puede ser más fácil: compre un sustrato para cactus.
Una vez que las plantas crecen, deben trasplantarse a contenedores separados. Las macetas para este tipo de cactus se eligen inmediatamente de tamaño mediano, ya que crecen rápidamente y tienen un sistema radicular bastante grande. Para obtener una planta más exuberante, se plantan varias plántulas en una a la vez.
cuidado
Para el pleno desarrollo de los hiocereos, es necesario alimentarlos en primavera con fertilizantes para cactus. Antes de la floración, que comienza a partir del 2º al 4º año, con mayor contenido de fósforo.
Para estimular al hylocereus para que coloque los botones florales, en enero se debe detener el riego de la planta y colocarla en condiciones más frescas de lo habitual, con una temperatura de +14 ° C. Después de un mes de este tipo de invernada artificial, la floración suele ocurrir después de 6-10 semanas. Para que las flores produzcan frutos, el cactus necesita polinización, que deberá hacerse de forma artificial, moviendo el polen de los estambres a los pistilos.
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Corte
Como cualquier otro cactus, hilocereus también puede reproducirse vegetativamente. Para hacer esto, debe cortarle el tallo, secarlo durante 2-5 días y solo luego plantarlo en el sustrato. Para que el esqueje se arraigue bien, debe colocarse en una luz difusa brillante y mantenerse a una temperatura de +24 ° C. Los esquejes crecen, como plántulas obtenidas de semillas, de manera bastante activa. Después de 6-8 meses, se obtiene una planta completa.
