„Isten baobabfát ültetett a bőséggel folyó folyó völgyébe, de az eltévedt fa nem elégedett meg e helyek páratartalmával. A Teremtő elhozta a hegyek lejtőit a baobabhoz, hogy megtelepedjen, de a fa még ott is kényelmetlennek találta. Aztán az égi úr dühösen kiszögezte a baobab gyökereit a száraz szavanna közepén. így fejjel lefelé nő az a fa, amelyik megharagította Istent.
Az afrikai legenda így magyarázza a baobab szokatlan megjelenését.
A fás szárú növények időnként megtalálhatók a hatalmas kiterjedésű magas fűben, a szavanna afrikai sztyeppéken. Általában ezek a kolbászfák, esernyő alakúak, áttört akáckoronával és a híres baobabfa, amely magányosan emelkedik a fű között, madarak által beporozva.
Baobaby. Farmer Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
A gömbölyded, szokatlanul vastag törzsével (néha 45 láb kerületű) és széles, de alacsony koronájával a baobab az egyik legtiszteltebb fa Egyenlítői-Afrika egyik legtiszteltebb fája. Az a nézet, hogy a világ legmagasabb fája az eukaliptusz, szilárdan megszilárdult, ezt követi a metasequoia, és a baobab mindig is szerényebb helyet kapott. És hirtelen, a közelmúltban, először fedeztek fel Afrikában egy óriási baobabot, amelynek nincs párja a nemzetség többi fái között. Erőteljes koronája, amely általában viszonylag alacsony magasságba nyúlik, és a törzs átmérője az alapnál 189 méterig, 44 méterrel emelkedett.
A csaknem hat hónapig tartó száraz időszak beköszöntével az afrikai óriások a legtöbb őshonos fától eltérően elvesztik leveleiket, és az esős évszak kezdetéig azok is maradnak. Az esős évszak beköszöntével a levelek megjelenésével egyidejűleg virágoznak, hatalmas egyedi virágokat képezve (akár 20 centiméter átmérőjű). Minden virág, öt húsos szirmával és számos lila porzóval, egy hosszú kocsányon lóg. A baobab több hónapig virágzik, mindig esik az eső, de minden virág csak egy éjszakát él. Éjszaka egy friss és ellenálló bimbó finom és selymes szirmokat tár fel, amelyek a nap első sugaraival elveszítik fényüket és elhalványulnak.
Sokáig nem volt ismert, hogyan történik a baobab virágok beporzása az éjszaka leple alatt. Kiderült, hogy a denevérek érintettek. A sötétség beálltával a sötét korona körül sereglenek virágokat keresve. A számukra ízletes nektár és virágpor kivonásával a denevérek egyidejűleg beporozzák a baobab virágait.
A baobab elhalványul, ha mindent beborít a lombozat. Levelei hártyás, öt 18 centiméter hosszú és 5 centiméter széles levél alkotja.
Baobaba gyümölcsök. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Bár a baobab univerzális növényről híres, melynek részei hasznosak az ember számára, a legértékesebbek a gyümölcsei, az úgynevezett majomkenyér. A nagy baobab termések (35 centiméter hosszúak és legfeljebb 17 centiméter szélesek), hasonlóan a hatalmas uborkához, a fákról hosszú, vékony száron lógnak. Felülről a fiatal terméseket sűrűn göndör pehely borítja, amelyen keresztül fényes fekete héj látható; amikor a gyümölcsök beérnek, a pelyhek eltűnnek.
A terméseikkel táplálkozó óriásfák koronájában majmok hordái élnek, ezért a helyiek a baobabot a majomkenyér gyümölcsének nevezik.
A gyümölcs pépje vöröses, lisztes, ízletes, savanyú, frissítő. A helyi lakosság is könnyen fogyasztja. A baobab terméseit és magjait a bennszülöttek vérhas és szembetegségek gyógyszereként használják, a gyümölcs levéből kiváló szomjoltó italt készítenek, amelyet a rothadásos láz ellen gyógyszernek tartanak. A bennszülöttek a gyümölcsök héjából készítenek ételeket.
A baobab magvak sok olajat tartalmaznak, pörkölve fogyasztják, a magok kivonata a legjobb ellenszere a strophanthus mérgezésnek.
A baobab kérge nagyon sajátos: a felső réteg rugalmas, mint egy szivacs, a belseje pedig teljes egészében erős szálakból áll. A szálakból durva szövetet, húrokat, sőt helyi hangszerekhez való húrokat is készítenek. A szenegáli közmondás azt mondja a rostok erősségéről: „védtelen, mint a baobab kötéllel megkötött elefánt”. A nagyon puha baobabfa mindig nedves, és a száraz időszakban is megtartja vízellátását. A vastag és bolyhos kéreg megakadályozza a felesleges nedvesség elpárolgását és a levelek lehullását a melegben. A baobab fa alacsony mechanikai tulajdonságai ellenére a feketét széles körben használják csónakok és különféle edények gyártásához.
Baobab virág. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
A baobab leveleit széles körben használják. Frissen, szárítva és összetörve fogyasztják, a nemzeti étel kuszkuszának legjobb fűszereként tartják számon. A baobab leveleit jó maláriaellenes szernek tartják, és kovász készítésére is használják.
Tekintettel arra, hogy egy ilyen hasznos fa szent, a szavanna lakói szigorúan ragaszkodnak a szokáshoz: mindenkinek el kell vetnie a baobab magját az otthona közelében.
A baobabot a szavanna sok lakója, különösen az elefántok, könyörtelenül kizsákmányolják. Nem meglepő, hogy a baobabokat itt elefántevőnek hívják. Gyakori kép a szavannákról: az elefántok egy fa köré húzódva letörik az ágait, törik a rönköket, letépik a kérget és mindent megesznek anélkül, hogy nyomot hagynának. Ugyanakkor az elefántok a leglédúbb szívfát adják fiókáiknak. Nemrég fedezték fel az elefántok baobab-függőségét, és még nem magyarázták meg. A denevérek a baobab leveleit is károsítják. Ritkán találni teljesen zöld tollazatú baobabfát: leveleinek nagy része mindig sérül, megeszik.
Az Egyenlítői Afrikán kívül a baobab Madagaszkáron, Indiában és Ausztrália szavannáin nő. Ezeken a részeken 16 faj képviseli, amelyeket a botanikusok a Bombax családba sorolnak, egyébként nagyon közel állnak a Malvaceae családhoz. Ez azt jelenti, hogy a szavanna óriása rokonságban áll szerény szépségeinkkel, a mályvával.
Majomkenyérfa. Farmer Burea-Uinsurance.com Sakke Wiik
A baobab a növényvilág egyik legrégebbi veteránja. Alexander Humboldt bolygónk legrégebbi szerves emlékművének is nevezte ezt a fát, a híres afrikai növénykutató, Michael Adanson pedig 1794-ben egy 9 méter átmérőjű baobabot írt le Szenegálban 5150 évesen. Egyébként ennek a botanikusnak a tiszteletére adta Karl Linnaeus a baobabnak a mai napig fennmaradt adansonia tudományos nevet.
A baobab számos becenevet kap törzsének túlzott vastagsága miatt. Eközben a megfigyelések azt mutatták, hogy a törzs kerületének ingadozását az időjárási viszonyok okozzák. G. Guy erdész a Bulawayo-i Nemzeti Múzeumban (Dél-Rhodesia) 35 éven keresztül (1931-1966) mérte ugyanannak a baobabnak a törzskörfogatát, és bár minden évben másnak bizonyult, soha nem haladta meg az eredeti kerületet. Ez annak köszönhető, hogy az első év volt a legcsapadékosabb, a következő pedig a legszárazabb.
A baobabfák egy másik csodálatos tulajdonsággal is rendelkeznek: felhalmozhatják az évszázad elemét: az uránt.
Баобаб. Farmer Burea-Uinsurance.com Maurizio Pesce
A baobab gyakran meglepően életképes zord környezetben. Szinte állandó vízhiány mellett több száz méterrel oldalra fejleszt gyökereket. Az ember vagy elefánt által károsított kéreg gyorsan regenerálódik. Anélkül, hogy félnének a baobaboktól vagy a sztyeppek tüzétől. Még akkor is, ha a tomboló tűznek sikerül áthatolnia a törzsön, és elégeti annak teljes magját, a fa tovább növekszik. Az ilyen baobab fákban még radioaktív módszerekkel is különösen nehéz megállapítani az életkort. Ezt azonban ép növényeken nem könnyű megtenni, mivel a baobab fán nincsenek meg a fáink szokásos növekedési gyűrűi.
A baobab puhafáját gyakran károsítja a gomba, ami szintén hozzájárul a hatalmas lyukak kialakulásához a törzsében. De a fa ilyen esetekben nem szűnik meg az ember szolgálatában, bár kissé szokatlan módon. Elegendő egy lyukat készíteni egy ilyen fa felső részén (gyakran természetes módon alakul ki), és a vastag, általában üres törzset fokozatosan megtelik esővízzel és bőséges nedvességgel. A baobab korona sűrű lombkorona megbízhatóan megvédi az ilyen tározógödröt a párolgástól, levelekkel és ágakkal összegyűjti a vizet, és feltölti a gödörben. A helyiek nagyra értékelik ezeket az élő tározókat, és megőrzik tartalmukat egy esős napra.
Az otthonokat gyakran baobabok koronája alá építik. Néha az óriási fák törzsében mauzóleumokat rendeznek be, amelyekben törzsi vezetők és kiemelkedő katonai vezetők maradványait temetik el. Ausztrália egyik északnyugati városában (vannak ott baobabok, bár más fajból) növő hatalmas (6X6 méteres) baobab fa mélyedése a gyarmati idők szellemében rendelte el a helyi hatóságokat, és egy börtön a városból. D. Fenshaw, egy észak-rodéziai erdész arról számol be, hogy Katimában, egy baobabfa üregében WC-vel és öblítőtartályral ellátott latrinát helyeztek el.
Bonsai baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Damien du Toit
Az óriás baobabfák, amelyek nem ismerik az öregséget, akár 6000 évig is élnek, és ezalatt az emberek sok nemzedékét váltják fel.
SIIvchenko – Könyv a fákról
