Abbiamo già parlato di tante piante, amiche disinteressate dell’uomo. Ma come passare sotto silenzio tali piante, grazie alle quali abbiamo appreso il gusto del tè, del caffè, del cacao? Sono entrati nella nostra vita quotidiana così tanto tempo fa che sembrano essere qualcosa di eterno e inalienabile. Circa un miliardo di persone in tutto il mondo consumano queste bevande piacevoli e allo stesso tempo salutari che stimolano l’attività del corpo, mantengono uno stato d’animo allegro e non fanno male.
È vero, tè, cacao e caffè sono lungi dall’esaurire l’intero arsenale di bevande stimolanti. Nel solo continente africano, circa 40 milioni di persone bevono l’infuso dei semi dell’albero della cola, oltre 30 milioni di sudafricani consumano l’infuso delle foglie dell’albero sempreverde – il tè del Paraguay. Anche la bevanda ricavata dalle foglie dell’arbusto di guaranà è molto comune lì.
Cespuglio di tè, fiori (fiore di Camellia sinensis)
In una parola, a chi piace cosa. Per noi le principali bevande che sono diventate “classiche” sono, ovviamente, il tè, il cacao e il caffè, ma il tè è stato il più popolare fin dall’antichità. Non c’è da stupirsi che dicano che il nostro paese è diventato la seconda casa del tè.
Alla domanda su dove sia la vera patria del tè, gli scienziati ora rispondono in modi diversi. I più, però, concordano sul fatto che questo arbusto sempreverde, a volte però raggiungendo i 10 metri di altezza, provenga da zone dove ormai si trova allo stato selvatico. Si tratta di aree di foreste tropicali nel nord della Birmania, in India e Vietnam, nel sud della Cina, nell’isola di Hainan. Per quanto riguarda il tè come bevanda, qui non ci sono disaccordi e dubbi: questa è un’invenzione dei cinesi, che lo conoscono e lo amano fin dai tempi antichi. In cinese “tè” significa “foglia giovane”, che indica l’uso delle sole foglie apicali giovani per la preparazione della bevanda.
Sebbene il cespuglio del tè sia classificato come una pianta sempreverde, le sue foglie piuttosto grandi vivono solo un anno. È vero, una pianta del tè non è mai nuda: le sue foglie cadono, a differenza delle nostre piante legnose decidue, gradualmente e principalmente in primavera. Invece dei caduti, ne compaiono immediatamente di nuovi. Ma il tè fiorisce in autunno, all’inizio di settembre. I suoi fiori, uno per uno, o anche due o quattro, continuano ad apparire fino al gelo. Sono molto profumati, belli bianco pallido o rosa. Non per niente alcuni botanici attribuiscono il tè al genere della squisita camelia.
Cespuglio del tè (Camellia sinensis)
Pochi fiori del tè vengono fecondati: solo il 2-4 percento, formando piccoli frutti – capsule con semi oleosi amari. Il resto dei fiori cadono rapidamente o appassiscono sterili.
Sono note molte varietà e varietà della pianta del tè, ma la base dell’industria mondiale del tè è il tè cinese.
Per la comodità di raccogliere la foglia, le piante del tè si formano sotto forma di piccoli cespugli tranciati. Circa un milione di ettari sono piantagioni in tutto il mondo, mentre la nostra superficie totale di piantagioni di tè ha superato i 100mila ettari.
Il lontano passato è avvolto nella nebbia. C’è un’antica leggenda cinese su come il sacerdote buddista Darma, che si trasferì dall’India alla Cina e qui ricevette un nuovo nome Ta Mo, pregò per lunghi giorni e notti, non conoscendo il riposo. Un giorno, sfinito da una lunga preghiera, Ta Mo cadde e si addormentò immediatamente, e quando si svegliò, era arrabbiato con se stesso, si tagliò le palpebre e con rabbia lo gettò a terra. Il primo cespuglio di tè sembrava essere cresciuto in questo luogo. Ta Mo preparò una bevanda dalle sue foglie, che trovò curativa, promuovendo il vigore mentale e richiedendo atti religiosi. Pertanto, prima della sua morte, lasciò in eredità a tutti i suoi seguaci l’uso del tè, dichiarandolo bevanda obbligatoria per lo svolgimento dei riti religiosi.
Tuttavia, il tè si liberò presto dalla tutela del clero, poiché le sue proprietà medicinali furono stabilite. La prima testimonianza superstite dell’uso del tè come pianta medicinale risale al V millennio aC. Ciò è confermato anche dalla più antica enciclopedia cinese Bentsar, creata nel IV secolo a.C. Descrive dettagliatamente il tè, con cognizione di causa, sia come bevanda che come pianta.
Cespuglio del tè (Camellia sinensis)
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Un viaggiatore arabo sconosciuto in documenti datati 879 d.C. ha notato che le tasse in Cina vengono raccolte “non solo dal sale, ma anche dalle piante, le cui foglie i cinesi fanno bollire nell’acqua. Questo è un semplice cespuglio, su cui le foglie sono più grandi che sull’albero di melograno, e il loro odore è molto più gradevole, ma hanno un po’ di amarezza. Fanno bollire l’acqua, la versano sulle foglie e questa bevanda guarisce molte malattie “.
Il tè è diventato molto rapidamente una vera bevanda popolare in Cina. A lui furono dedicati trattati, opere poetiche, furono allestite speciali case da tè, che i poeti romantici chiamarono “oasi nel triste deserto dell’essere”. C’era persino un culto del tè – teismo, che richiedeva il culto di una bevanda “miracolosa nell’insignificanza dell’esistenza quotidiana”. E una cronaca cinese contiene un inno al tè: “Il tè rinvigorisce lo spirito, addolcisce il cuore, allontana la fatica, risveglia il pensiero, non permette alla pigrizia di calmarsi, alleggerisce e rinfresca il corpo e chiarisce la percezione”. Il tè è descritto non meno con entusiasmo in un’altra antica opera cinese: “Bevi lentamente questa meravigliosa bevanda e sentirai la forza per combattere tutte le preoccupazioni che di solito gravano sulle nostre vite. La dolce pace che riceverete grazie all’uso della bevanda si può solo sentire, ma non c’è modo di descriverla.”
Dalla Cina, il tè fu portato principalmente in Giappone, e poi all’inizio del XVI secolo e in Europa. Per la prima volta, le informazioni su di lui arrivarono in Russia nel 1567: furono portate dagli atamani cosacchi Petrov e Yalyshev, che erano tornati da un viaggio in Cina. Ma solo quasi 70 anni dopo, l’ambasciatore di Mosca Vasily Starkov portò allo zar Mikhail Fedorovich un lotto di tè da quattro libbre. Questo era un regalo di ritorno del khan mongolo per i cento zibellini che gli erano stati presentati. L’ambasciatore russo per lungo tempo e ostinatamente rifiutò l’insignificante, a suo avviso, dono e lo accettò, cedendo solo alla persistenza del khan. Ma il dono imposto venne a degustare nelle camere reali. Dapprima in Russia il tè veniva consumato principalmente dalla nobiltà di corte e poi come medicinale prescritto dai medici. Gradualmente il consumo di tè si espanse e nel 1696 una speciale carovana statale fu equipaggiata per la prima volta da Mosca alla Cina.
Raccolta delle piantagioni di tè
Farmer Burea-Uinsurance.com Martin Benjamin
Successivamente, la domanda di tè in Russia divenne così grande da occupare uno dei posti principali nell’importazione di merci. I commercianti portavano in Russia circa 75 mila tonnellate di tè all’anno e guadagnavano enormi somme di denaro. La sola preparazione del tè costa al paese 50-60 milioni di rubli d’oro all’anno!
I russi hanno contribuito alla storia dell’uso di questa straordinaria pianta: hanno creato una speciale macchina per il tè, come i tedeschi chiamavano il nostro Tula samovar. Il consumo di tè in Russia si sta diffondendo e la gente ha persino introdotto una sorta di classificazione del suo consumo, che riflette la disuguaglianza sociale della gente di quel tempo: sovrapposizione – per i ricchi, un morso – per gli strati medi della popolazione, occhio -cattura – per i poveri.
Ma se un samovar può essere definito una macchina solo condizionatamente, allora una mietitrebbia per la raccolta delle foglie di tè, progettata ai nostri tempi da artigiani georgiani, non richiede sconti. Fino al 1963 il tè veniva prelevato solo a mano. Duemila movimenti delle dita e il primo chilogrammo di foglie profumate appare in fondo al cesto e il raccolto medio giornaliero è di circa 30 chilogrammi! Riuscite a immaginare che lavoro faticoso i collezionisti facevano ogni giorno?
Molti inventori hanno cercato di facilitare la raccolta della foglia di tè. Anche il padre della cibernetica, Norbert Wiener, che non riconosceva i confini del pensiero progettuale, rinunciò a questo problema. “Si può pensare e fare qualsiasi cosa, tranne una macchina per la raccolta del tè”, hanno concluso altre autorità con delusione. Solo i designer georgiani sono riusciti a creare un raccoglitore di foglie di tè, che hanno chiamato “Sakartvelo”.
Cespuglio del tè (Camellia sinensis)
“La tua macchina ha portato una vera rivoluzione nella coltivazione del tè”, hanno ammesso all’unanimità gli intenditori di Giappone, Vietnam, India, Turchia, Argentina, Brasile, che sono venuti a vederla all’opera nelle piantagioni di tè.
Una macchina intelligente fa un lavoro incredibilmente delicato, non solo tagliando le foglie di tè dai cespugli, ma raccogliendo solo le foglie più delicate e giovani. Rimuove fino a 800 chilogrammi di foglie al giorno, risparmiando 7-8 rubli su ogni centesimo.
La storia dell’acclimatazione del tè in Russia è estremamente interessante. Le prime piante di tè ci furono portate circa 150 anni fa e piantate dal famoso botanico Gartvis sul territorio dell’attuale giardino botanico Nikitsky, vicino a Yalta. Qui è stato studiato e propagato per 20 anni, fino a quando non si sono convinti che la Crimea, con il suo clima secco, fosse di scarsa utilità per la cultura del tè.
Nel 1846 iniziò nel Caucaso la prima sperimentazione del tè. Non ha dato risultati promettenti per molto tempo, ma gli appassionati dell’industria del tè nazionale non si sono arresi. Tra loro non c’erano solo botanici, agronomi, forestali, ma anche famosi scienziati che sembravano essere molto lontani dalla coltivazione delle piante: il geografo-climatologo A.I. Voeikov e il chimico – accademico A.M. Butlerov. Numerosi ostacoli sono stati infine superati da sforzi congiunti. Durante i primi 100 anni di cultura, furono stabilite circa 500 decime di prova delle piantagioni di tè.
Tè. A – ramo fiorito; 1 – fiore in sezione longitudinale; 2 – stame; 3 – ovaio in sezione trasversale; 4 – pistillo con una tazza; 5 e 6 – frutti maturi (capsula) da lati diversi, con semi; 7 – seme con resti dell’ovaio; 8 – lo stesso nella sezione; 9 – embrione
Tuttavia, la coltivazione della pianta del tè raggiunse il suo vero scopo solo nel periodo sovietico. Ora il nostro paese non solo è completamente fornito di tè di propria produzione, ma lo esporta anche. E i coltivatori di tè Michurin stanno promuovendo con successo questa cultura in nuove regioni: nel Caucaso settentrionale, nell’Asia centrale, nella Transcarpazia e persino nella regione dei Carpazi. La ricognizione preliminare è in corso nella regione di Mosca e Leningrado.
Un grande team dell’Istituto di ricerca sul tè e le colture subtropicali sta lavorando in Georgia. I suoi specialisti hanno selezionato diverse preziose varietà di tè ibride, sviluppato una tecnologia agricola che fornisce rese elevate, nuovi metodi di lavorazione delle foglie di tè.
Cosa attrae le persone a questa pianta insolita? Questa domanda trova una risposta completa da studi biochimici. Si scopre che tra la flora selvatica più ricca della nostra Patria, che, tra l’altro, conta circa 18 mila specie di piante da fiore, non c’è pianta che contenga anche una piccola quantità di una preziosa sostanza chimica: la caffeina, e il tè contiene fino a 3,5% di esso. A questo si aggiungono fino al 20% di tannini, vitamine Ci, Bi, B2, acidi nicotinici e pantotenici, tracce di olio essenziale. Ecco perché questa cultura viene coltivata con tanta cura nel nostro paese, le giovani foglie della pianta del tè vengono raccolte con cura, lavorate in fabbriche speciali. È molto importante raccogliere le foglie in modo tempestivo, poiché il gusto e l’aroma si deteriorano e il contenuto di caffeina e altre sostanze diminuisce se la raccolta è in ritardo anche di un giorno.
Secondo la tecnologia di preparazione, il tè è diviso in lungo, verde, nero e ora i coltivatori di tè sovietici preparano anche tè giallo e rosso, che sono molto ricchi di vitamine e altre sostanze utili.
La moderna ricerca scientifica ha chiarito in modo più completo il valore medicinale del tè. Si è scoperto che, oltre alla caffeina, il tè contiene anche una vitamina P molto importante, che rafforza i vasi sanguigni capillari, e il tannino, che è una sorta di collettore di vitamina C.
Cespuglio del tè (Camellia sinensis)
Parlando di tè, non si può non citare Ksenia Ermolaevna Bakhtadze. Vive a Chakva, vicino a Batumi, e si stabilì qui nel 1927 per lavorare al miglioramento della pianta del tè. Oltre 20 eccellenti varietà di tè sono state create dall’accademico, eroe del lavoro socialista K.E.Bakhtadze. Il suo animale preferito era la varietà Georgian-5. Altri non lo riconoscono come tè, poiché le sue foglie sono grandi e il tipo di pianta è insolito. La bevanda ottenuta dalle foglie di questa varietà è eccellente, insolitamente delicata, con l’aroma più fine. E ha il doppio della resa di tutte le varietà ordinarie: 10 tonnellate di foglie selezionate per ettaro.
“Ma l’uomo non vive solo con il tè”, scherza Ksenia Ermolaevna, dopo gli affari del tè, coltivando un profumato roseto tutto l’anno a casa sua. “Le rose sono fiori di gioia e il tè è una bevanda di allegria. Non c’è gioia senza vigore, ma senza gioia, a che serve il vigore?”
Utilizzato su materiali:
- S. I. Ivchenko – Libro sugli alberi
