„Bůh zasadil baobab v údolí řeky, která tekla v hojnosti, ale svéhlavý strom nebyl spokojen s vlhkostí těchto míst. Stvořitel přivedl svahy hor k baobabu, aby se usadil, ale i tam to strom považoval za nepříjemné. Pak nebeský pán rozzlobeně přibil kořeny baobabu uprostřed suché savany. takže strom, který rozhněval Boha, roste vzhůru nohama.
Tak vysvětluje africká legenda neobvyklý vzhled baobabu.
Dřeviny se občas vyskytují v rozsáhlých oblastech vysoké trávy, savanových afrických stepích. Obvykle se jedná o klobásy ve tvaru deštníku s prolamovanými korunami akátu a slavný baobab, který se osamoceně tyčí mezi trávou opylovanou ptáky.
Baobaby. Farmer Burea-Uinsurance.com Ralph Kranzlein
Baobab baobab s neobvykle silným kmenem (někdy 45 stop v obvodu) a širokou, ale nízkou korunou je jedním z nejuctívanějších stromů v rovníkové Africe. Pevně se ustálil názor, že nejvyšším stromem světa je eukalyptus, následuje metasekvoje a baobabu bylo vždy věnováno skromnější místo. A najednou, velmi nedávno, byl v Africe poprvé objeven obří baobab, který mezi ostatními stromy tohoto rodu nemá obdoby. Jeho mohutná koruna, která se obecně táhne do relativně nízké výšky, a průměr kmene u základny až 189 metrů, vystoupal na 44 metrů.
S nástupem téměř šestiměsíčního období sucha afričtí obři, na rozdíl od většiny původních stromů, ztrácejí listy a zůstávají tak až do začátku období dešťů. Když přijde období dešťů, kvetou současně s výskytem listů a tvoří obrovské jednotlivé květy (až 20 centimetrů v průměru). Každá květina s pěti masitými okvětními lístky a četnými fialovými tyčinkami visí na dlouhém stopce. Baobab kvete několik měsíců, neustále prší, ale každá květina žije pouze jednu noc. V noci svěží a odolné poupě odhaluje jemné a hedvábné okvětní lístky, které s prvními slunečními paprsky ztrácejí svůj lesk a blednou.
Dlouho se nevědělo, jak dochází k opylování květů baobabu pod rouškou noci. Ukázalo se, že v tom byli netopýři. S nástupem tmy se hrnou kolem temné koruny a hledají květiny. Extrakcí nektaru a pylu, které jim chutnají, netopýři současně opylují květy baobabu.
Baobab vybledne, když je vše pokryto listím. Jeho listy jsou pavučinovité, tvořené pěti listy dlouhými 18 centimetrů a širokými 5 centimetrů.
Plody baobaby. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Přestože je baobab proslulý jako univerzální rostlina, jejíž části jsou člověku prospěšné, nejcennější jsou jeho plody, tzv. opičí chléb. Velké plody baobabu (35 centimetrů dlouhé a až 17 centimetrů široké), podobné obrovským okurkám, visí ze stromů na dlouhých tenkých stoncích. Shora jsou mladé plody hustě pokryty kudrnatým chmýřím, přes které je vidět lesklá černá skořápka; když plody dozrávají, chmýří mizí.
V korunách obřích stromů, které se živí jejich plody, žijí zástupy opic, a proto místní nazývají baobab plodem opičího chleba.
Dužnina ovoce je načervenalá, moučnatá, chutná, kyselá, osvěžující. Snadno ho konzumuje i místní obyvatelstvo. Plody a semena baobabu domorodci používají jako lék na úplavici a oční choroby, ze šťávy z plodů se připravuje výborný nápoj k uhašení žízně, který je považován za lék na hnilobnou horečku. Domorodci připravují pokrmy se slupkami z ovoce.
Semena baobabu obsahují hodně oleje, jedí se pražená, extrakt ze semen je nejlepším protijedem na otravu strofantem.
Kůra baobabu je velmi zvláštní: horní vrstva je elastická jako houba a vnitřek se skládá výhradně ze silných vláken. Z vláken se vyrábí hrubé látky, struny a dokonce struny pro místní hudební nástroje. Senegalské přísloví říká o síle vláken: „bezbranný jako slon svázaný provazem z baobabu.“ Velmi měkké dřevo baobabu je vždy mokré a zadržuje zásobu vody po celou dobu sucha. Hustá a nadýchaná kůra zabraňuje odpařování přebytečné vlhkosti a opadání listů v horku. Navzdory nízkým mechanickým vlastnostem dřeva baobabu se černosi široce používají k výrobě lodí a různých pokrmů.
Baobab květ. Farmer Burea-Uinsurance.com Kee Yap Lip
Listy baobabu jsou široce používány. Konzumují se čerstvé, sušené a drcené, jsou považovány za nejlepší koření do kuskusu národního jídla. Listy baobabu jsou považovány za dobrý prostředek proti malárii a používají se také k výrobě zákysu.
Vzhledem k tomu, že takový užitečný strom je posvátný, obyvatelé savany přísně dodržují zvyk: každý by měl zasít semena baobabu poblíž svého domova.
Baobab je nemilosrdně využíván mnoha obyvateli savany, zejména sloni. Není divu, že baobaby jsou zde nazývány požírači slonů. Obyčejný obraz savan: sloni, schoulení kolem stromu, lámou jeho větve, lámou klády, trhají kůru a jedí vše bez zanechání stopy. Sloni přitom dávají svým mláďatům ty nejšťavnatější kousky jádrového dřeva. Závislost slonů na baobabech byla objevena nedávno a dosud nebyla vysvětlena. Netopýři také poškozují listy baobabu. Je vzácné najít baobab v plném zeleném opeření: velká část jeho listů je vždy poškozená, sežraná.
Kromě rovníkové Afriky roste baobab na Madagaskaru, v Indii a na savanách Austrálie. V těchto končinách je zastoupena 16 druhy, které botanici řadí do čeledi Bombax, mimochodem velmi blízké čeledi Malvaceae. To znamená, že obr savany souvisí s našimi skromnými kráskami, slézem.
Baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Sakke Wiik
Baobab je jedním z nejstarších veteránů rostlinné říše. Alexander Humboldt tento strom také nazval nejstarší organickou památkou na naší planetě a slavný africký výzkumník rostlin Michael Adanson popsal v roce 1794 v Senegalu baobab o průměru 9 metrů ve věku 5150 let. Mimochodem, na počest tohoto botanika dal Karl Linné baobabu vědecké jméno adansonia, které přežilo dodnes.
Baobab dostává mnoho přezdívek kvůli nadměrné tloušťce svého kmene. Mezitím pozorování ukázala, že výkyvy v obvodu kmene jsou způsobeny povětrnostními podmínkami. Lesník G. Guy v Národním muzeu v Bulawayu (Jižní Rhodesie) po dobu 35 let (1931-1966) měřil obvod kmene téhož baobabu, a přestože se každý rok ukázal být jiný, nikdy nepřekročil původní obvod. Je to dáno tím, že první rok byl nejdeštivější a následující nejsušší.
Stromy baobabů mají ještě jednu úžasnou vlastnost: dokážou akumulovat prvek století: uran.
Баобаб. Farmář Burea-Uinsurance.com Maurizio Pesce
Baobab je často překvapivě životaschopný v drsném prostředí. Při téměř neustálém nedostatku vody vytváří kořeny stovky metrů do stran. Kůra poškozená lidmi nebo slony se rychle regeneruje. Beze strachu z baobabů nebo požárů ve stepích. I když se zuřícímu ohni podaří proniknout kmenem a spálit celé jeho jádro, strom dále roste. U takových baobabů je obzvláště obtížné určit věk, a to i pomocí radioaktivních metod. Na neporušených rostlinách to však není snadné, protože dřevo baobabu nemá obvyklé růstové prstence našich stromů.
Měkké dřevo baobabu je často poškozováno houbou, což také přispívá k tvorbě obrovských děr v jeho kmenech. Ale strom v takových případech nepřestává člověku sloužit, byť poněkud neobvyklým způsobem. Do horní části takového stromu stačí udělat díru (často se tvoří přirozeně) a tlustý, obvykle prázdný kmen se postupně zaplní dešťovou vodou a hojnou vláhou. Hustý zápoj koruny baobabu takovou zásobní jámu spolehlivě chrání před odpařováním, sbírá vodu s listy a větvemi a v jámě ji doplňuje. Místní si těchto živých nádrží váží a jejich obsah si šetří na deštivý den.
Domy se často staví pod korunami baobabů. Někdy v kmenech obřích stromů jsou uspořádána mauzolea, ve kterých jsou pohřbeny ostatky kmenových vůdců a významných vojevůdců. Obrovská dutina baobabu (6X6 metrů), která roste v jednom z měst na severozápadě Austrálie (jsou tam baobaby, i když jiného druhu), nařídila místním úřadům v duchu koloniálních časů vybavit tam vězení z města. D. Fenshaw, lesník ze Severního Rhodéska, uvádí, že v Katimě byla v dutině stromu baobab instalována latrína se záchodem a splachovací nádržkou.
Bonsai baobab. Farmer Burea-Uinsurance.com Damien du Toit
Obří baobaby, které neznají stáří, se dožívají až 6000 let a během této doby se vystřídá mnoho generací lidí.
SIIvchenko – Kniha o stromech
