Agave (Agave) es una planta suculenta con una roseta de hojas gruesas, por regla general, hay espinas a lo largo de los bordes de las hojas. Las plantas con hojas carnosas se denominan plantas suculentas, en las que se puede almacenar la humedad. El lugar de nacimiento del agave es América Central, donde algunos tipos de agave se utilizan como materia prima para la producción de tequila. El agave florece una vez cada 10 a 25 años, después de lo cual la planta muere.
Agave americana ‘Marginata’ (Agave americana ‘Mediopicta’)
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El color de las hojas del agave es muy variado. El agave americano más popular «Marginata» (Agave americana «Marginata»), tiene hojas verdes con rayas amarillas, aserradas en los bordes, alcanzando 1 – 1,3 m de largo con la edad. La variedad «Mediopicta» (Agave americana «Mediopicta») tiene hojas crema con bordes verdes. Debido a su gran tamaño, el agave americano es más adecuado para invernaderos y espacios de oficinas que para apartamentos. Una mirada interesante en el agave filamentoso (Agave filifera), en el que las hojas de unos 30 cm de largo se levantan y de sus puntas cuelgan finos pelos. El agave de la reina Victoria (Agave victoriae-reginae) es muy adecuado para el cultivo en apartamentos, tiene hojas triangulares de color verde oscuro con un borde blanco y espinas negras, la altura de la planta es de unos 15 cm. Un tipo de agave muy colorido, pero rara vez se encuentra: agave parrasana (Agave parassana), sus hojas de color gris azulado con espinas rojas brillantes son inmediatamente llamativas. Los filamentos de las hojas y el tamaño compacto también se encuentran en el agave de flores pequeñas (Agave parviflora). El agave «Marginata» de hojas estrechas (Agave angustifilia «Marginata») forma una roseta de hojas estrechas de color verde de 70-100 cm de largo con rayas blancas, que tienen pequeños dientes en los bordes. Además, a la venta puede encontrar tipos de agave como Agave attenuata, Agave striata, Agave perrine, Agave sisalana, Agave ferox, agave Franzosini (Agave franzosinii) y agave rojo brillante (Agave coccinea).
El agave es una planta sin pretensiones. Prefiere la iluminación brillante y no le teme a la luz solar directa. En verano, la temperatura debe ser alta; en invierno, es conveniente mantenerla a 10-12 grados, aunque tolera una caída de hasta 6 grados. A los agaves les gusta tener una amplitud suficientemente grande entre las temperaturas diurnas y nocturnas. El agave no necesita fumigación, la habitación donde se guarda debe estar ventilada a menudo, en verano es bueno sacar la planta al aire libre.
El agave debe regarse regularmente en la estación cálida y muy raramente en invierno (1 a 2 veces al mes). Los agaves se alimentan poco, no más de una vez al mes en verano, se trasplantan según sea necesario, la planta no requiere un gran volumen de suelo. Se elige tierra para suculentas para plantar, o se prepara una mezcla de tierra a partir de césped y suelo frondoso, humus y arena en una proporción de 2: 1: 1: 0,5. Los agaves se propagan por chupones de raíces o semillas.
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El agave rara vez se ve afectado por plagas o enfermedades. La mayoría de los problemas se deben al exceso de humedad, especialmente durante el invierno. En este caso, la base del tallo puede pudrirse y las hojas se vuelven pálidas y se marchitan. Es necesario cortar la parte superior del agave y volver a enraizarlo, regar menos, teniendo en cuenta errores anteriores. Si no hay suficiente humedad en el verano, pueden aparecer manchas marrones secas en las hojas, entonces debe aumentar el riego.
Cuerdas, cordones, cordeles, alfombras, embalajes y otras telas rugosas se fabrican con hojas de muchos tipos de agave; el papel se produce a partir de residuos, principalmente papel de envolver. Algunas especies de agave se crían en regiones tropicales de ambos hemisferios para obtener fibra. Los más valiosos son Agave sisalana, que da el llamado sisal, Agave parecido a Furkree, o cáñamo de Yucatán (Agave fourcroydes) – genequin (sisal de Yucatán), Agave cantala – cantala, y otros.
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Del jugo azucarado de agave verde oscuro (Agave atrovirens) y otros, recolectados antes de la floración, se prepara una bebida alcohólica – pulque, y del corazón del agave se producen bebidas alcohólicas fuertes – tequila y mezcal. El agave azul (Agave tequilana) se usa para hacer tequila.
Las raíces de algunos agaves en México se utilizan en medicina. Las hojas de agave americano y sisal contienen saponinas esteroides utilizadas para la síntesis de medicamentos hormonales esteroides: cortisona, progesterona. En China, se han obtenido ambos tipos de sustancias que componen un nuevo grupo de anticonceptivos, que tienen una ventaja importante: basta con tomarlos 1-2 veces al mes. El agave americano (Agave americana) se utiliza en homeopatía. American Agave, Agave attenuata, Queen Victoria Agave (Agave victoriae-reginae) y muchas otras se cultivan como plantas originales de interior y de invernadero.
