אשלגן (סמל K) הוא מרכיב תזונתי חשוב, השלישי בחשיבותו אחרי חנקן וזרחן. בחקלאות משתמשים בדרך כלל באשלגן בצורה של כלוריד (KCl); בגננות בצורת סולפט (K2SO4); בהידרופוניקה כמו אשלגן חנקתי (KNO3). אשלגן הוא אלמנט נע, כלומר הוא מסוגל להסתובב בתוך הצמח. כאשר צמח חסר באלמנט זה, מזין הנמצא כבר בתוך הצמח מועבר לאן שהוא זקוק לו ביותר – לרקמות הצעירות. לכן, תסמינים עלים של מחסור באשלגן מופיעים לרוב עלים ישנים יותר. אשלגן זמין ביותר לצמחים בסביבות עם pH מעל 5,5. בתמיסות חומציות מאוד, זה הופך להיות לא זמין.
פונקציות אשלגן
אשלגן שומר על איזון יוני ומצב מים בתוך הצמח. הוא מעורב בייצור והובלת סוכר בצמח, הפעלת אנזימים וסינתזת חלבונים. אשלגן נדרש גם לסינתזה של פיגמנטים, במיוחד ליקופן. חשוב לציין שיוני אשלגן פותחים וסוגרים את הסטומטה (כמו צמח “נושם”). ישנן עדויות חזקות לכך שאשלגן מגביר את עמידות המחלה. סיליקה, המצטברת בכמויות גדולות כאשר קיים אשלגן מספיק, מוזרקת לדפנות התא, ומקשה על שכבת האפידרמיס, המשמשת כמחסום פיזי למחוללי מחלה.
מחסור באשלגן
אחד הסימנים הראשונים למחסור באשלגן הוא נבילת צמחים, אפילו בטמפרטורות מתונות. לאחר מכן שריפה חומה והתכרבלות של קצות העלים התחתונים, כמו גם הצהבה (כלורוזיס) בין ורידי העלים. כתמים סגולים עשויים להופיע בצד התחתון של העלה.
הצמחים המועדים ביותר למחסור באשלגן בקרב גידולים ללא קרקע הם עגבניות, מלפפונים, תותים ופטל. גידולים אחרים הרגישים למחסור באשלגן: תפוחי אדמה, דומדמניות, דומדמניות, סלק סוכר, תפוחים, תלתן.
אשלגן מספק תשואות גבוהות בגידולי עגבניות. עגבניות מכילות אשלגן גבוה יחסית. עם זאת, חשוב לשמור על איזון טוב של אשלגן עם מגנזיום וסידן. יותר מדי אשלגן מגביל את ספיגת הקטיונים האחרים הללו. עודף נתרן מפחית את צריכת האשלגן והובלתו דרך הצמח, ולכן יש להגביר את רמות האשלגן כדי לשמור על צמיחת הצמח.
מחסור באשלגן במלפפון גורם לעלים העלים להצהיב ולהישרף. תסמינים אלה מתחילים בשולי העלה ומתפשטים בין הוורידים לכיוון המרכז. טלאים גדולים של רקמות סביב הוורידים העיקריים נותרים ירוקים עד להתקדם הגירעון. כוויה חומה מתפתחת באזורים הצהובים ומתפשטת עד שהעלה יבש ונייר. כאשר כל עלה מת, אחרים בהמשך הצילום מפתחים את אותם סימפטומים. תסמינים אלה יכולים להתפתח במהירות במזג אוויר חם. התיאורים של תסמיני עלי המלפפון המובאים כאן דומים לגידולי דלעת אחרים כגון מלונים, אבטיחים, דלעות ורכינים.
דוגמאות לתסמינים של מחסור באשלגן
משמאל לימין: מחסור באשלגן באספסת, שעורה, תירס, תפוחי אדמה, אורז, עגבניות, תותים.
עודף אשלגן
עודף אשלגן עלול להוביל לעיכוב חמור בגדילה, אדמומיות ונביטה לקויה. כמויות עודפות של אשלגן יכולות להתחרות גם על ספיגת יונים אחרים כמו סידן. חוסר בסידן מספק יכול להוביל לריקבון.
מקורות
- הידרופוניקה מעשית וחממות. פברואר . 2017
- אוסף תמונות של מחסור תזונתי ב- IPNI.