veen – een moerasplant, een geslacht van mos waaruit veen wordt gevormd. Turf vormt zich in ondiepe depressies die moerassen worden genoemd in koude, vochtige, zuurstofarme, zure omgevingen. Een dergelijke omgeving komt vooral voor op het noordelijk halfrond (in Canada, Scandinavië en Rusland), in zo’n habitat is het microbiële leven sluimerend en de vegetatie, voornamelijk mossen, hoopt zich op in compacte lagen in een half-ontbonden staat. Dit is turf. De turfafzettingen zijn oud en begonnen zich 14 duizend jaar geleden te vormen. Deze afzettingen worden verwijderd door machines die stroken van 10-20 cm dik snijden, die vervolgens worden gedroogd. Turf verschilt in samenstelling en eigenschappen, afhankelijk van het soort opgehoopte planten en de mate van ontbinding. Alle soorten veen zijn zuur. Ze worden veel gebruikt in mengsels, vaak in combinatie met zand en leem, met toevoeging van organische stof in het mengsel en met een gunstige pH.
Turf wordt ingedeeld in drie soorten, van de minste tot de grootste ontleding: licht, donker en zwart. Het kan ook worden ingedeeld op basis van het type plant dat het bevat en de hoeveelheid voedingsstoffen die het bevat. Alle soorten veen hebben een hoge vochtcapaciteit en krimpen tijdens het gieten. Daarom, en ook vanwege hun zuurgraad, kunnen ze niet puur in potten worden gebruikt, maar alleen in kleine hoeveelheden om stekken te wortelen en zaden te laten ontkiemen.
De kationenuitwisseling van veen varieert over een groot bereik, afhankelijk van het stadium van ontbinding. Hoe meer het veen afbreekt, hoe meer ionenuitwisseling en chemische interactie met de voedingsoplossing.
