Torba – una pianta palustre, genere di muschio da cui si forma la torba. La torba si forma in depressioni poco profonde chiamate paludi in ambienti acidi freddi, umidi e poveri di ossigeno. Un tale ambiente si trova principalmente nell’emisfero settentrionale (in Canada, Scandinavia e Russia), in un tale habitat la vita microbica è inattiva e la vegetazione, principalmente muschi, si accumula in strati compatti in uno stato semi-decomposto. Questa è torba. I depositi di torba sono antichi e hanno iniziato a formarsi 14 mila anni fa. Questi depositi vengono estratti da macchine che tagliano strisce spesse 10-20 cm, che vengono poi essiccate. I muschi di torba differiscono per composizione e proprietà, a seconda dei tipi di piante accumulate e del grado di decomposizione. Tutti i tipi di torba sono acidi. Trovano largo impiego negli impasti, spesso in combinazione con sabbia e terriccio, con introduzione di materia organica nell’impasto e con pH favorevole.
La torba è classificata in tre tipi: dalla meno alla più decomposta: chiara, scura e nera. Può anche essere classificato dal tipo di pianta che contiene e dalla quantità di sostanze nutritive che contiene. Tutti i tipi di torba hanno un’elevata capacità di umidità e si restringono durante l’irrigazione. Pertanto, anche per la loro acidità, non possono essere utilizzati in forma pura in vaso, ma solo in piccole quantità per radicare talee e germinare i semi.
Lo scambio cationico della torba varia in un ampio intervallo, a seconda dello stadio di decomposizione. Più la torba si decompone, maggiore è lo scambio ionico e l’interazione chimica con la soluzione nutritiva.
