⋆ Macronutriënt stikstof. Functies. Tekenen van tekort en teveel: hydrocultuur

Een van de belangrijkste voorwaarden voor het bereiden van een goede voedingsoplossing is het kiezen van de juiste dosis stikstof. Stikstof is in twee vormen beschikbaar voor planten: als het nitraation (NO₃^,) o ammoniumion (MIN₄⁺). Nitraationen worden gevonden in kalium-, calcium- en natriumnitraten. Dit laatste zout mag niet als enige stikstofbron worden gebruikt. Het wordt het best gebruikt als aanvulling op andere stikstofzouten. Natrium dat niet door planten wordt opgenomen, hoopt zich geleidelijk op in de oplossing en verhoogt de alkaliteit.

Ammoniakstikstof komt voor in ammoniumsulfaat en nitraat. Om een onbekende reden groeit ammoniumnitraat niet goed en hoeft het daarom niet in voedingsmixen te worden opgenomen. Ammoniakstikstof wordt zeer gemakkelijk door planten opgenomen. Te hoge concentraties veroorzaken de groei van wilde planten. Ammoniakstikstof mag niet meer dan 25% van de totale hoeveelheid stikstof in de oplossing uitmaken.

Carbamide (ureum) wordt ook beschouwd als een bron van stikstof.

In industriële hydrocultuur worden oplossingen in grote hoeveelheden bereid en wordt elke verbinding afzonderlijk aan de tank toegevoegd. Onder deze omstandigheden is calciumnitraat de beste bron van oplosbare stikstof en calcium. In de detailhandel verpakt calciumnitraat is echter vrij duur. Bovendien blijft het erg slecht. Als er weinig pallets zijn, moet het gekochte calciumnitraat snel worden gebruikt. Op kleine bedrijven is het beter om betaalbaar en goedkoop kaliumnitraat te gebruiken, maar tegelijkertijd moeten ook andere stikstofbronnen worden gebruikt, omdat kaliumnitraat bijna drie keer meer kalium bevat dan stikstof.

Stikstof is nodig om bladweefsel op te bouwen. Groenten zoals sla, boerenkool en spinazie hebben voedingsoplossingen nodig met een hoog percentage stikstof. Een teveel aan stikstof remt echter de ontwikkeling van bloemen en vruchten. Stikstof is nodig voor de vorming van protoplasma van plantencellen. Het speelt een belangrijke rol in alle groeiprocessen van planten. Stikstof is ook nodig voor de vorming van chlorofyl. Het gebrek aan stikstof manifesteert zich snel in de vorm van een lichtgroene kleur van de bladeren.