Sora – Irtonainen kivi, joka koostuu kiinteiden kivien luonnollisen tuhoutumisen seurauksena syntyneistä pyöristetyistä roskista. Yleissääntönä on, että soraa käytetään alustana vain silloin, kun toista alustaa ei voida käyttää. Tämä johtuu sen fyysisistä ominaisuuksista, jotka ovat paljon huonommat kuin uudet kiinteät keinotekoiset substraatit, kuten paisutettu savi tai perliitti.
Hydroponiikassa käytetään pii- tai kvartsisoraa, joka ei sisällä kalsiumkarbonaattia. Karbonaattien läsnäolo siinä johtaa ravintoliuoksen alkalisoitumiseen (pH 8:aan asti ja sen yläpuolelle) ja fosfaattien saostumiseen liuoksesta sakan muodossa. Sorahiukkasten optimaalinen koko on 3-8 mm, muodoltaan pyöreä, jotta juuret eivät vahingoitu. Tällä hiukkaskoolla alustan kosteuspitoisuus on kuitenkin hyvin alhainen ja siksi sitä on kasteltava jatkuvasti. Tästä syystä on suositeltavaa lisätä vermikuliittia soraan.
Soraa suositellaan käytettäväksi vain ajoittaisissa tulvajärjestelmissä, joissa koko juurihuopa on täysin veden alla. Vakava haittapuoli on mainitun substraatin paino. Sen näennäinen tiheys on noin 1,5 g / cm.3… Etuna on, että se on suhteellisen helppo puhdistaa viljelykasvien välillä ja sitä voidaan käyttää useita kertoja. Tämä ominaisuus on tehnyt sorasta erittäin suositun substraatin akvaponiikkajärjestelmissä.
