Kavics – Laza kőzet, amely a szilárd kőzetek természetes pusztulása következtében keletkezett lekerekített törmelékből áll. Általános szabály, hogy a kavicsot csak akkor használják aljzatként, ha lehetetlen más aljzatot használni. Ez annak köszönhető, hogy fizikai tulajdonságai sokkal rosszabbak, mint az új szilárd mesterséges szubsztrátumok, mint például az expandált agyag vagy a perlit.
A hidroponikában kalcium-karbonátot nem tartalmazó szilícium vagy kvarc kavicsot használnak. A karbonátok jelenléte a tápoldat lúgosodásához (pH 8-ig és magasabb értékig) és a foszfátok csapadék formájában történő kicsapódásához vezet az oldatból. A kavicsszemcsék optimális mérete 3-8 mm, kerek alakú, hogy ne sértse meg a gyökereket. Ezzel a szemcsemérettel azonban az aljzat nedvességtartalma nagyon alacsony, ezért folyamatosan öntözni kell. Emiatt ajánlatos vermikulitot hozzáadni a kavicshoz.
A kavicsot csak időszakos elárasztási rendszerekben ajánljuk, ahol a gyökérfilcet teljesen elönti a víz. Komoly hátránya az említett hordozó súlya. Látszólagos sűrűsége körülbelül 1,5 g/cm.3… Előnye, hogy viszonylag könnyen tisztítható a termések között, és sokszor újra felhasználható. Ez a tulajdonság a kavicsot az akvaponikus rendszerek nagyon népszerű szubsztrátumává tette.
