אחד התנאים החשובים ביותר לייצור פתרון תזונתי טוב הוא בחירת המינון הנכון של חנקן. חנקן זמין לצמחים בשתי צורות – בצורה של יון חנקתי (NO3–) או יון אמוניום (NH4+). יונים חנקתיים נמצאים באשלגן חנקתי, סידן ונתרן. אין להשתמש במלח האחרון כמקור החנקן היחיד. מומלץ להשתמש בו כתוספת למלחי חנקן אחרים. נתרן שאינו נספג על ידי צמחים מצטבר בהדרגה בתמיסה ומגביר את בסיסיותו.
חנקן אמוניה נמצא באמוניום סולפט ובניטראט. מסיבה לא ידועה, אמוניום חנקתי אינו גדל היטב ולכן אינו צריך להיכלל בתערובות התזונה. חנקן אמוניה נספג בקלות רבה על ידי צמחים. ריכוזים גבוהים מדי של זה גורמים לצמיחת צמחי בר. חנקן אמוניה צריך להיות לא יותר מ- 25% מכמות החנקן הכוללת בתמיסה.
קרבמיד (אוריאה) נחשב גם כמקור חנקן.
בהידרופוניקה תעשייתית מכינים פתרונות בכמויות גדולות וכל תרכובת מתווספת למיכל בנפרד. בתנאים אלה, סידן חנקתי הוא המקור הטוב ביותר לחנקן ולסידן מסיס. עם זאת, סידן חנקתי ארוז קמעונאי הוא די יקר. יתר על כן, זה נמשך בצורה גרועה מאוד. אם יש מעט משטחים, יש להשתמש במהירות בסידן חנקתי שנרכש. בחוות קטנות עדיף להשתמש בחנקן אשלגן זול וזול, אך יחד עם זאת יש להשתמש במקורות חנקן אחרים, מכיוון שאשלגן חנקתי מכיל אשלגן כמעט פי שלושה מאשר חנקן.
יש צורך בחנקן לבניית רקמת עלים. ירקות כמו חסה, כרוב ותרד דורשים פתרונות תזונתיים עם אחוז חנקן גבוה. עם זאת, עודף חנקן מעכב התפתחות פרחים ופירות. חנקן נדרש להיווצרות פרוטופלזמה של תאי צמח. זה ממלא תפקיד חשוב בכל תהליכי צמיחת הצמחים. חנקן נדרש גם ליצירת כלורופיל. חוסר חנקן מתבטא במהירות בצורה של צבע ירוק חיוור של העלים.
דוגמאות לתסמיני מחסור בחנקן
משמאל לימין: מחסור בחנקן בשעורה, כרוב, תירס, כותנה, קטניות, חיטה ,.
מקורות
- אוסף תמונות של מחסור תזונתי ב- IPNI.
