“אלוהים שתל עץ באובב בעמק של נהר מלא זורם, אך העץ הגחמני לא היה מרוצה מהלחות של אותם מקומות. הבורא לקח את מורדות ההרים אל הבאובב להתיישבות, אך גם שם העץ מצא אותו לא נוח. ואז האדון השמימי בכעס תקע את שורשי הבאובב באמצע הסוואנה היבשה. כך שהעץ שהכעיס את אלוהים צומח הפוך. “
כך מסבירה האגדה האפריקאית את המראה החריג של הבאובב.
במרחבים העצומים של ערבות אפריקאיות דשא גבוה – סוואנות, צמחים עציים נמצאים מדי פעם. בדרך כלל מדובר בעצי נקניק, בצורת מטריה עם כתרי שיטה פתוחים ועץ הבאובב המפורסם, המתבודד בין דוכן הדשא, ומאביק על ידי ציפורים.
Баобабы. Farmer Burea-Uinsurance.com ראלף קרנזליין
מחוספס, עם גזע עבה בצורה יוצאת דופן (לפעמים 45 מטר היקף) ועם כתר רחב אך נמוך, הבאובב הוא אחד העצים הנערצים ביותר באפריקה המשוונית. הדעה שהעץ הגבוה ביותר בעולם הוא האקליפטוס מבוססת היטב, ואחריה המטסקויה, והבאובב תמיד קיבל מקום צנוע יותר. ופתאום, די לאחרונה, לראשונה, התגלה באוביקה באובב ענק, שאין לו אח ורע בין שאר העצים מהסוג הזה. כתרו האדיר, הנמרח בדרך כלל בגובה נמוך יחסית, וקוטר תא המטען בבסיסו עד 189 מטר, זינק בגובה 44 מטר.
עם תחילת תקופה יבשה של כמעט שישה חודשים, ענקים אפריקאים, בניגוד לרוב העצים המקומיים, שופכים את העלים וכך עומדים עד תחילת עונת הגשמים. בבוא עונת הגשמים הם פורחים במקביל למראה העלים ויוצרים פרחים בודדים עצומים (עד 20 ס”מ קוטר). כל פרח, עם חמישה עלי כותרת בשרניים ומספר אבקנים סגולים רבים, תלוי על גבעול ארוך. הבאובב פורח מספר חודשים, כל הזמן יורד גשם, אך כל פרח חי רק לילה אחד. בערב, ניצן רענן וגמיש מגלה עלי כותרת עדינים ומשיים, ועם קרני השמש הראשונות הם מאבדים את ברקם ונמוגים.
במשך זמן רב לא היה ידוע כיצד האבקה של פרחי הבאובב מתרחשת בחסות לילה. התברר כי מדובר בעטלפים. עם תחילת החושך הם מסתובבים בהמון סביב הכתר הכהה ומחפשים פרחים. מיצוי צוף ואבקה שטעים להם, עטלפים מאביקים בו זמנית פרחי באובב.
הבאובב דוהה כאשר העלווה בכל רחביו. העלים שלו הם דקליים, המורכבים מחמישה עלים באורך 18 ס”מ ורוחב 5 ס”מ.
פירות באובב. Farmer Burea-Uinsurance.com ליפ קי יאפ
למרות שבאובב מפורסם כצמח אוניברסלי, שכל חלקיו מועילים לבני אדם, היקרים ביותר הם פירותיו, מה שמכונה לחם הקופים. פירות באובב גדולים (באורך 35 ס”מ ורוחב עד 17 ס”מ), הדומים למלפפונים ענקיים, תלויים על העצים על גבעולים דקים ארוכים. מלמעלה, פירות צעירים מכוסים בצפיפות למטה מתולתל, שדרכו נראה קליפה שחורה ומבריקה; עד שהפירות מבשילים, המוך נעלם.
בכתרים של עצי ענק חיים המוני קופים הניזונים מפירותיהם, ולכן המקומיים מכנים את הבאובב פרי לחם.
עיסת הפרי אדמדמה, בשרנית, טעימה, חמוצה, מרעננת. זה נצרך בקלות גם על ידי האוכלוסייה המקומית. הפירות והזרעים של הבאובב משמשים את הילידים כתרופה לדיזנטריה ולמחלות עיניים, המיץ מהפרי משמש להכנת משקה מרווה מצמא שמעולה, הנחשב כתרופה לחום מרוקן. הילידים מכינים כלים מקליפות הפירות.
זרעי הבאובב מכילים הרבה שמן, הם נאכלים קלויים, התמצית מהזרעים היא התרופה הטובה ביותר להרעלת סטרופנט.
קליפת הבאובב מוזרה מאוד: השכבה העליונה אלסטית, כמו ספוג, והפנימית מורכבת כולה מסיבים חזקים. הסיבים משמשים לייצור בדים גסים, חבלים ואפילו מיתרים לכלי נגינה מקומיים. הפתגם הסנגלי אומר על חוזק הסיבים: “חסר אונים כפיל שקשור בחבל באובב.” עץ הבאובב הרך מאוד הוא תמיד לח ושומר על מים במשך כל התקופה היבשה. הקליפה הסמיכה והספוגית מונעת התאדות של לחות עודפת, ועלים נושרים בחום. למרות האיכויות המכניות הנמוכות של עץ הבאובב, נעשה שימוש נרחב בשחורים לייצור סירות ומנות שונות.
פרח באובבה. Farmer Burea-Uinsurance.com ליפ קי יאפ
עלי באובב נמצאים בשימוש נרחב. הם נאכלים טריים, מיובשים ונמעכים, הם נחשבים לתיבול הטוב ביותר למנה הלאומית קוסקוס. עלי הבאובב נחשבים כסוכן טוב נגד מלריה ומשמשים גם להכנת מחמצת.
בהתחשב בעץ כה שימושי מקודש, תושבי הסוואנה מקפידים על המנהג – כל אחד צריך לזרוע זרעי באובב ליד ביתם.
הבאובב מנוצל ללא רחם על ידי תושבי סוואנה רבים, בעיקר פילים. לא בכדי מכנים כאן באובב בתי אוכל של פילים. תמונה רגילה לסוואנות – פילים, הצטופפים סביב עץ, שוברים את ענפיו, שוברים גזעים, קורעים את הקליפה ואוכלים הכל ללא עקבות. במקביל, הפילים נותנים לצעירים שלהם את חלקי העץ העסיסיים ביותר. התמכרותם של פילים לבובבים התגלתה לאחרונה וטרם הוסברה. עטלפים פוגעים גם בעלים של באובב. נדיר למצוא עץ באובב בפלומה ירוקה מלאה: חלק גדול מעליו תמיד ניזוק, נאכל.
בנוסף לאפריקה המשוונית, הבאובב גדל במדגסקר, הודו ובסוואנות של אוסטרליה. בחלקים אלה הוא מיוצג על ידי 16 מינים, שהופנו על ידי בוטנאים למשפחת בומבקס, אגב, קרוב מאוד למשפחת מלווצ’י. המשמעות היא שענקית הסוואנה קשורה ביופיים הצנועים שלנו, החלמית.
בָּאוֹבָּבּ. Farmer Burea-Uinsurance.com סאקה וויק
הבאובב הוא אחד הוותיקים הוותיקים ביותר בממלכת הצמחים. אלכסנדר הומבולדט כינה גם את העץ הזה האנדרטה האורגנית העתיקה ביותר על הפלנטה שלנו, וחוקר הצמחים האפריקאים המפורסם מיכאל אדנסון בשנת 1794 תיאר באובב בקוטר 9 מטר בגיל 5150 שנים בסנגל. אגב, לכבודו של הבוטנאי הזה, קרל לינאוס העניק לבאבוב את השם המדעי אדנסוניה ששרד עד היום.
הבאובב מקבל כינויים רבים בשל עובי יתר של תא המטען שלו. בינתיים, תצפיות הראו כי תנודות בהיקף תא המטען נגרמות על ידי תנאים מטאורולוגיים. יערן ג’י גיא במוזיאון הלאומי בבולאוויי (דרום רודזיה) במשך 35 שנה (1931-1966) מדד את היקף תא המטען של אותו הבאובב, ולמרות שבכל שנה התברר שהוא שונה, הוא מעולם לא חרג מההיקף המקורי. . זה נובע מהעובדה שהשנה הראשונה הייתה הכי רטובה, והשנה שלאחר מכן הייתה הכי יבשה.
לעצי הבאובב יש עוד תכונה מדהימה: הם מסוגלים לצבור את יסוד המאה – אורניום.
Баобаб. Farmer Burea-Uinsurance.com מאוריציו פסצ’ה
הבאובב הוא לעתים קרובות בר קיימא באופן מפתיע בסביבות קשות. עם מחסור כמעט קבוע במים, הוא מפתח שורשים מאות מטרים הצידה. הקליפה שניזוקה על ידי בני אדם או פילים מתחדשת במהירות. לא מפחד משריפות באובב וערבות. גם כאשר האש המשתוללת מצליחה לחדור לגזע ולשרוף את כל ליבתו, העץ ממשיך לצמוח. בעצי באובב כאלה קשה במיוחד לקבוע את הגיל, אפילו בשיטות רדיואקטיביות. עם זאת, זה לא קל לעשות בצמחים שלמים, שכן לעץ הבאובב אין טבעות הגידול הרגילות לעצים שלנו.
העץ הרך של הבאובב נפגע לעתים קרובות מהפטרייה, מה שתורם גם להיווצרות שקעים ענקיים בגזעיו. אך העץ במקרים כאלה אינו מפסיק לשרת אדם, אם כי באופן מעט יוצא דופן. זה מספיק כדי ליצור חור בחלקו העליון של עץ כזה (לעתים קרובות הוא נוצר באופן טבעי), וגזע עבה, לרוב ריק, מתמלא בהדרגה במי גשמים ולחות בשפע. האוהל הצפוף של כתר הבאובב מגן באופן מהימן על באר מאגר כזה מפני אידוי, אוסף מים בעלים וענפים וממלא אותם בבאר. תושבים מקומיים מעריכים מאגרים חיים כאלה, ושומרים את תכולתם ליום גשום.
דירות נבנות לרוב מתחת לכתרי הבאובבים. לפעמים בגזעי עצים ענקיים מסודרים מאוזוליאומים, בהם קבורים שרידי מנהיגי השבטים ומנהיגי הצבא הבולטים. חלול ענק של עץ באובב (6X6 מטר) הגדל באחת הערים בצפון מערב אוסטרליה (יש שם באובבים, אם כי מינים אחרים), הורו הרשויות המקומיות ברוח התקופה הקולוניאלית, והצטיידו שם בכלא בעיר. ד ‘פנשו, יער מצפון רודזיה, מדווח כי בקטימה, בחלל עץ הבאובב, הוסדר ביתיים עם שירותים ובור מים סומק.
בונסאי באובב. Farmer Burea-Uinsurance.com דמיאן דו טיט
ענקי הבאובב שאינם מכירים זקנה חיים עד 6000 שנה, ובמהלך תקופה זו מוחלפים דורות רבים של אנשים.
S.I. Ivchenko – ספר על עצים
