Pietriş – Roca afanata, formata din resturi rotunjite formate ca urmare a distrugerii naturale a rocilor solide. Ca regulă generală, pietrișul este folosit ca substrat numai atunci când este imposibil să se utilizeze un alt substrat. Acest lucru se datorează caracteristicilor sale fizice, mult inferioare noilor substraturi artificiale solide precum argila expandată sau perlitul.
În hidroponie se folosește pietriș de siliciu sau cuarț care nu conține carbonat de calciu. Prezența carbonaților în ea duce la alcalinizarea soluției nutritive (până la pH 8 și mai sus) și la precipitarea fosfaților din soluție sub formă de precipitat. Dimensiunea optimă a particulelor de pietriș este de 3-8 mm, de formă rotundă, pentru a nu deteriora rădăcinile. Cu toate acestea, cu această dimensiune a particulelor, conținutul de umiditate al substratului este foarte scăzut și, prin urmare, trebuie udat în mod constant. Din acest motiv, se recomandă adăugarea de vermiculit la pietriș.
Pietrișul este recomandat pentru utilizare numai în sistemele de inundații intermitente în care toată pâsla de rădăcină este complet inundată cu apă. Un dezavantaj serios este greutatea substratului menționat. Densitatea sa aparentă este de aproximativ 1,5 g/cm.3… Avantajul este că este relativ ușor de curățat între culturi și poate fi reutilizat de multe ori. Această proprietate a făcut din pietriș un substrat foarte popular pentru sistemele de acvaponie.
