Un bœuf musqué est un gros animal velu qui vit dans les régions du nord de l’Amérique et de l’Eurasie. Représente la famille des bœufs musqués et la famille des bovidés. Pendant longtemps, il y a eu un débat sur son affiliation taxonomique. Auparavant, l’animal était attribué à la sous-famille des taureaux, maintenant les scientifiques le définissent dans la sous-famille des chèvres. Mais les veaux sont toujours appelés veaux, pas agneaux.
Les bœufs musqués sont répertoriés dans le Livre rouge, bien que dans certains endroits leur population ait tellement augmenté que la question soit exclusion d’une espèce de la liste des espèces menacées .
Description du bœuf musqué
Les ancêtres du bœuf musqué vivaient en Asie centrale, principalement dans l’Himalaya.Il y a environ 3,5 millions d’années, les conditions climatiques sur Terre ont changé, elles sont devenues plus froides, les bœufs musqués se sont rapprochés de la Sibérie, se sont installés dans le nord de la zone eurasienne, ont traversé l’isthme de Béring et se sont retrouvés en Amérique. Lorsque le climat est devenu plus chaud, le nombre de ces animaux a fortement diminué. Presque tous les animaux proches des taureaux musqués de cette époque ont disparu, seuls les rennes sont restés.
Un bœuf musqué n’est pas un hybride d’un mouton et d’une vache, comme beaucoup peuvent se méprendre sur le nom. En apparence, il ressemble simultanément à deux de ces animaux. Les scientifiques doutent depuis longtemps à quelle sous-famille attribuer cet étrange individu. Dans l’ouest, l’espèce est souvent appelée taureau musqué, mais ce nom n’est pas non plus lié à la sécrétion spécifique des glandes de certains animaux. Il vient du nom du marais «musqué» dans le dialecte des Indiens cris.
Apparence des bœufs musqués
L’apparence des bœufs musqués est façonnée par leur habitat. Ils sont recouverts de laine, en raison de laquelle ils semblent plus grands que dans la réalité. La tête de l’animal est décorée de cornes, avec des mâles et des femelles, cela les aide à se protéger des ennemis.
Voici une brève description de l’apparence du bœuf musqué:
- Hauteur – 135-138 cm , pour la femelle – 120 cm.
- Poids – 260-350 kg (pour la femelle – jusqu’à 300 kg), en captivité peut dépasser 650 kg.
- Le corps du mâle est 210- 260 cm, pour une femelle – 190-240 cm.
- La tête est massive, de longueur allongée.
- Les cornes sont tordues, augmentent de taille jusqu’à 6 ans, se plient d’abord vers le bas, puis vers l’avant, au dernier stade – sur les côtés. Les femelles ont moins de cornes, il y a un espace entre elles sur la tête. Les mâles ont des cornes solides et plus longues.
- Les oreilles sont assez petites, environ 3 cm chez les mollets et 6 cm chez les adultes.
- Une bosse se forme dans la région des épaules et sur la peau.
- L’arrière du corps est sensiblement plus étroit que l’avant.
- Les jambes sont basses, trapues, elles sont plus longues à l’arrière qu’à l’avant.
- Les sabots sont arrondis et larges, bien adaptés pour marcher dans la neige, grimper sur les rochers. Les sabots avant sont plus larges que ceux de l’arrière, car avec leur aide le bœuf musqué produit de la nourriture sous une épaisse couche de neige.
- La queue est raccourcie, au mollet – 6-6,5 cm, chez le taureau musqué adulte – 12,2-14,5 voir.
- Le pis des femelles n’est pas très grand, couvert de poils blonds, la longueur du mamelon est de 3,5 à 4,5 cm.
La taille du bœuf musqué dépend fortement de l’endroit l’habitat, la disponibilité d’une quantité suffisante d’aliments. Par exemple, des individus plus gros vivent à l’ouest du Groenland qu’à l’est. On peut en dire autant des animaux vivant en captivité et en général.
Caractéristiques du pelage
Grâce à son pelage épais, le bœuf musqué est capable de survivre même aux gelées de l’Arctique. Son pelage chauffe 8 fois mieux que le mouton. La couleur du manteau va du brun-brun en haut au noir en dessous. Les cheveux sont longs, atteignent souvent le sol.Voici une description de la structure du manteau:
- Poils de guidage
- Cheveux Ostovye de trois ordres, environ 60 cm de long
- Cheveux intermédiaires de deux ordres
- Des poils duveteux épais de deux ordres composent le sous-poil ou le giviot (il est beaucoup plus fin et plus chaud que le cachemire)
Le bœuf musqué est entièrement recouvert de laine, ce qui est très important pour l’Arctique aride. Seuls les cornes, les lèvres et les sabots restent libres. Le rejet commence en mai ou juin. Les taureaux perdent leur sous-poil, qui commence à repousser en août. Chez les vieilles bêtes et les femelles gravides, la mue peut être retardée. Le bœuf musqué change progressivement de poil extérieur tout au long de l’année.
Habitat et habitat
Où vit le bœuf musqué? La population naturelle se trouve au Canada et au Groenland. En Alaska, ces animaux ont été complètement exterminés au 19e siècle, mais maintenant des individus des régions voisines ont été amenés là-bas, et leur nombre reprend. Dans les années 70 du siècle dernier, le bœuf musqué a été acclimaté avec succès à Taimyr et à l’île Wrangel. Aujourd’hui, la population a atteint un niveau tel qu’il est possible de réinstaller des animaux dans d’autres régions. Les taureaux musqués sont principalement réinstallés de l’île Wrangel.
Des bœufs musqués sont apparus en Russie et dans d’autres régions, pas seulement à Taimyr. Ils sont dans la région de Magadan, en Yakoutie, dans l’Oural, ils ont été amenés sur l’île de Yamal. Le bœuf musqué d’Amérique du Nord est maintenant activement installé en Suède et en Norvège.La population augmente constamment et il y a un espoir que les animaux anciens seront exclus du Livre rouge.
Les bœufs musqués vivent dans la zone nord de l’Arctique, à la fois dans les plaines et en terrain montagneux. La zone sur laquelle vit le bœuf musqué devrait avoir 200 km². Dans cette zone, depuis la fin du printemps, les troupeaux errent activement à la recherche de nourriture et de pâturages secs, qui ne sont pas si nombreux dans les régions froides de l’Arctique.
Les troupeaux migrateurs se déplacent le long de la toundra assez lentement, mais en cas de danger, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 40-50 km / h. Ce mouvement dure jusqu’à la première moitié de l’automne. En hiver, les taureaux vivent dans une zone plus petite d’environ 50 km². Le bœuf musqué ne quitte pas son habitat en hiver, comme le font les rennes. Au contraire, la migration diminue dans le froid.
Ennemis naturels
Ces grands animaux ont des ennemis naturels. Ils sont chassés par les carcajous, les ours polaires, les loups. Le plus souvent, les prédateurs chassent les troupeaux de petits veaux, traquent les animaux âgés, malades et affaiblis. Les animaux sont particulièrement actifs à la fin de l’hiver, lorsque les troupeaux meurent de faim, perdant pratiquement toute leur graisse, même le jeune bœuf musqué mâle dominant se sent faible à ce moment-là.
Le bœuf musqué se défend parfaitement s’il est dans le troupeau. Les individus adultes forment un cercle, à l’intérieur se trouvent des femelles avec des oursons. Exposant les cornes, les animaux ne permettront pas un seul prédateur. Une meute de loups peut parfois percer une défense.Mais même si un ours polaire ou un loup vole un petit, un taureau musqué adulte le protégera désespérément.
Le bœuf musqué a utilisé des tactiques de protection contre les prédateurs contre la personne. Malheureusement, dans ce cas, elle a joué une blague cruelle avec eux. Les chasseurs ont simplement abattu des troupeaux avec une arme à feu, presque toute la population a été détruite. Ils ont tué le bœuf musqué animal pour la viande, pour le plaisir de la fourrure précieuse et même juste pour le trophée original. Aujourd’hui, là où vit cette espèce, la chasse est interdite. De nombreux taureaux musqués vivent dans la réserve.
Mode de vie
Les bœufs musqués en été vivent en petits groupes de 7 à 10 animaux. En hiver, les groupes se rassemblent en plus grands troupeaux, qui peuvent compter jusqu’à 50 individus. Dans un groupe, il y a plusieurs femelles et 2-3 mâles. Le chef peut être un homme, les autres sont dans une position subalterne. Ce groupe ne peut pas être qualifié de typique pour les herbivores. D’abord, les femelles se réunissent, puis un mâle apparaît près d’elles. D’autres taureaux peuvent se battre avec le mâle dans le troupeau et prendre possession des femelles en cas de victoire.
En plus des groupes avec des animaux de sexe différent, il y a exclusivement des troupeaux mâles. Les taureaux plus âgés préfèrent vivre seuls. En hiver, plusieurs groupes se réunissent. Durant cette période, le territoire de leur migration diminue fortement. Le bœuf musqué dort la plupart du temps afin de gagner en force. Les blizzards survivent, s’étant éloignés d’un groupe restreint.
Nourriture
Le taureau musqué mange presque tout, la végétation clairsemée de la toundra et le court été ne lui laissent pas le choix. Pendant la saison chaude, le taureau mange des plantes herbacées qui se développent activement à cette époque. Au cours de plusieurs semaines, les taureaux prennent du poids, accumulent de la graisse sous-cutanée afin de survivre à un hiver long et froid. Pendant cette période, le taureau mange 6 à 9 fois par jour, se repose entre les repas.
Vers l’automne, le bœuf musqué passe aux arbustes, aux petits bouleaux de Carélie, à la mousse et au lichen. Lorsque la neige tombe, les animaux y creusent du bois mort et de la mousse de renne. Ils sont capables de déchirer une couche de neige d’environ 40 cm d’épaisseur.Si le sol est recouvert de glace ou que davantage de neige tombe, le troupeau peut mourir de faim. Après un hiver rigoureux, le bœuf musqué cherche des schistes, car il doit reconstituer ses réserves minérales.
Gon et accouplement
Les femelles mûrissent pour s’accoupler et donner naissance à des veaux la deuxième année vie, environ 11-17 mois. Mâles un peu plus tard, à 2-3 ans de vie.
L’ornière des bœufs musqués commence en juillet-septembre. Le moment peut varier selon l’endroit où vivent les animaux. Par exemple, dans l’est du Groenland, cela se produit dans les derniers jours d’août et en Norvège en juillet. Parfois, au milieu du printemps, vous pouvez observer une fausse ruée lorsque les mâles organisent une bagarre entre eux.En fait, à cette époque, il ne s’agissait pas de femelles, mais du territoire de pâturage et de la domination du troupeau.
Gon est divisé en trois périodes différentes:
- Start. Chez les bœufs musqués femelles, l’œstrus commence, ils se laissent renifler, ne montrent pas d’agressivité aux mâles. Le mâle dominant change de comportement, mange peu et ne dort pas beaucoup, fait preuve d’agressivité envers les taureaux plus jeunes.
- Élevé. Le mâle principal crée des couples temporaires avec l’une ou l’autre femelle. Chaque paire dure 1-2 jours, s’accouple plusieurs fois.
- Atténuation. Les femelles cessent de laisser entrer le mâle, elles ont de l’appétit, l’agressivité envers les autres taureaux diminue.
Les combats entre taureaux pendant la saison du rut ne sont pas trop agressifs. Ils frappent des sabots, menacent des cornes, rivalisent, qui crieront qui. Après un court instant, le plus faible s’enfuit. Très rarement, les taureaux entrent en collision avec leur front. Dans une bataille, ces collisions peuvent atteindre 40 pièces. La mort d’un des participants au combat ne peut survenir que dans un cas exceptionnel.
Grossesse et naissance de veaux
Un bœuf musqué est né chez des veaux âgés de 8 à 8,5 mois. La fourrure duveteuse et la structure cylindrique du corps des animaux ne nous permettent pas de remarquer cet état chez les femelles lors d’une observation extérieure. Seuls les zoologistes très expérimentés peuvent identifier les femelles enceintes. La plupart des veaux naissent fin avril, alors qu’il fait déjà assez chaud, une journée polaire commence, mais le troupeau n’a pas encore migré. Si la femelle n’a pas le temps de vêler, elle devra accoucher en cours de route.
Au moment du travail, le bœuf musqué femelle est légèrement séparé du troupeau. Les combats durent de 5 à 20 minutes. Immédiatement après la naissance, le veau se redresse et après quelques minutes, il colle au lait. Les veaux pèsent de 8 à 10 kg, ils ont une épaisse couche de graisse qui les protège du gel. Les femelles sauvages donnent naissance à un veau. Les jumeaux sont extrêmement rares, la plupart de ces veaux ne survivent pas, souvent leurs mères meurent avec eux. La chance de laisser de tels veaux est uniquement dans la réserve ou le zoo.
Dès la deuxième semaine, le bébé bœuf musqué mange progressivement de l’herbe, à partir d’un mois il constitue une part importante de son alimentation. Le bébé mange du lait maternel jusqu’à 5 mois. Les femelles vont souvent dans les troupeaux maternels pour une protection plus efficace des veaux. Dans un tel groupe, il peut y avoir 7 à 10 adultes et autant de veaux. Dès les premiers jours, les jeunes animaux commencent à jouer entre eux, à apprendre les contacts sociaux en groupe. La mère reconnaît son bébé à l’odorat, il se concentre sur la voix et l’apparence.
La durée de vie d’un bœuf musqué est de 10 à 15 ans. Les femelles jusqu’à 10 ans avec une bonne alimentation donnent naissance à des veaux chaque année. Après cet âge, un an plus tard. S’il y a peu de nourriture, le bœuf musqué met au monde un veau tous les 2 ans. Si les taureaux musclés ne sont menacés que par des ennemis naturels, et non par des humains, leur nombre augmente rapidement. Une femelle peut donner naissance à 8-10 oursons par vie. C’est pourquoi l’acclimatation a connu un tel succès dans de nombreux pays. Les espèces polaires disparues de bœuf musqué ont eu une seconde chance de vivre.
