מצע זה מתנקז היטב, מה שמאפשר למשאבת ההזנה להישאר פעילה בכל עת. חימר מורחב אינו לוקח יונים מתמיסת התזונה. קל מאוד לנקות בין הבציר לשימוש חוזר. אם לא היו פתוגנים בגידול הקודם, אז די בשטיפה פשוטה כדי להיפטר מאורגנים מתים. במידת הצורך תוכלו להשרות אותו באקונומיקה ולהרוג פתוגנים אפשריים. כמה מלחים לבנים יכולים להישקע על פני החימר. כשהמים מתאדים, יוצאת מהמיסה כמות קטנה של מינרלים ומתייבשת. זאת לא בעיה. אצות, לרוב ירוקות, לפעמים חומות, יכולות לצמוח גם על המצע. הם יתחרו בצמחים על חמצן וחומרים מזינים, אך לא במידה רבה.
גודל הכדורים למצע הוא 4-8, 8-16 מ”מ או תערובת של שניהם. צפיפות יכולה לנוע בין 0,5 ליותר מ- 1 גרם / ס”מ3… תכולת המים נמוכה ורק חלק ממים אלה זמין עקב מתח פני השטח. תכולת האוויר גבוהה מאוד. כדורי חרס מורחבים יציבים במיוחד, הם בעלי pH 7 ואינם בעלי יכולת חציצה. הם עגולים או לא סדירים. האחרונים נקבוביים יותר, ומספקים שטח מגע גדול יותר בין אוויר לשורשים. הם מיוצרים במיוחד עבור מצעים. חימר מורחב מעוגל עובד באותה צורה, אך ההבדל בקצב הגדילה ניכר.
חימר מורחב (כדורי חרס נפוחים) הוא חומר נקבובי קל שמתקבל על ידי ירי חימר או פצלי. להכנת מצע זה, החימר מעוצב לכדורים ומועבר לתנור בטמפרטורה גבוהה (1200 מעלות צלזיוס); הגזים מתרחבים ויוצרים נקבוביות בחימר.
