Grava – Roca suelta, constituida por detritos redondeados formados como resultado de la destrucción natural de rocas sólidas. Como regla general, la grava se usa como sustrato solo cuando es imposible usar otro sustrato. Esto se debe a sus características físicas, muy inferiores a los nuevos sustratos artificiales sólidos como la arcilla expandida o la perlita.
En hidroponía se utiliza grava de silicio o cuarzo que no contiene carbonato cálcico. La presencia de carbonatos en él conduce a la alcalinización de la solución nutritiva (hasta pH 8 y superior) y la precipitación de fosfatos de la solución en forma de precipitado. El tamaño óptimo de las partículas de grava es de 3-8 mm, de forma redonda, para no dañar las raíces. Sin embargo, con este tamaño de partícula, el contenido de humedad del sustrato es muy bajo y, por lo tanto, debe ser regado constantemente. Por este motivo, se recomienda agregar vermiculita a la grava.
La grava se recomienda para usar solo en sistemas de inundación intermitentes donde todo el fieltro de la raíz está completamente inundado de agua. Una seria desventaja es el peso de dicho sustrato. Su densidad aparente es de aproximadamente 1,5 g / cm.3… La ventaja es que es relativamente fácil de limpiar entre cultivos y se puede reutilizar muchas veces. Esta propiedad ha hecho de la grava un sustrato muy popular para los sistemas de acuaponía.
