Turba – una planta de pantano, un género de musgo a partir del cual se forma la turba. La turba se forma en depresiones poco profundas llamadas pantanos en ambientes ácidos fríos, húmedos y pobres en oxígeno. Tal ambiente se encuentra principalmente en el hemisferio norte (en Canadá, Escandinavia y Rusia), en tal hábitat la vida microbiana está inactiva y la vegetación, principalmente musgos, se acumula en capas compactas en un estado semi-descompuesto. Esto es turba. Los depósitos de turba son antiguos y comenzaron a formarse hace 14 mil años. Estos depósitos son extraídos por máquinas que cortan tiras de 10-20 cm de espesor, que luego se secan. Las turbas difieren en composición y propiedades, según los tipos de plantas acumuladas y el grado de descomposición. Todos los tipos de turba son ácidos. Se utilizan ampliamente en mezclas, a menudo en combinación con arena y marga, con la introducción de materia orgánica en la mezcla y con un pH favorable.
La turba se clasifica en tres tipos, de menor a mayor descomposición: clara, oscura y negra. También se puede clasificar según el tipo de planta que contiene y la cantidad de nutrientes que contiene. Todos los tipos de turba tienen una alta capacidad de humedad y se encogen durante el riego. Por tanto, y también por su acidez, no se pueden utilizar en estado puro en macetas, sino solo en pequeñas cantidades para enraizar esquejes y germinar semillas.
El intercambio catiónico de la turba varía en un amplio rango, dependiendo de la etapa de descomposición. Cuanto más se descompone la turba, más intercambio iónico e interacción química con la solución nutritiva.
