Ce substrat s’écoule bien, ce qui permet à la pompe d’alimentation de rester en marche en permanence. L’argile expansée ne prend pas d’ions de la solution nutritive. Il est très facile à nettoyer entre les récoltes pour une réutilisation. S’il n’y avait pas d’agents pathogènes dans la culture précédente, un simple rinçage suffit pour éliminer les matières organiques mortes. Si nécessaire, vous pouvez le tremper dans de l’eau de Javel et tuer d’éventuels agents pathogènes. Certains sels blancs peuvent se déposer à la surface de l’argile. Lorsque l’eau s’évapore, une petite quantité de minéraux sort de la solution et sèche. Ce n’est pas un problème. Des algues, souvent vertes, parfois brunes, peuvent également se développer sur le substrat. Ils rivaliseront avec les plantes pour l’oxygène et les nutriments, mais pas dans une grande mesure.
La taille des pastilles pour le substrat est de 4-8, 8-16 mm ou un mélange des deux. La densité peut aller de 0,5 à plus de 1 g/cm3… La teneur en eau est faible et seule une partie de cette eau est disponible en raison de la tension superficielle. La teneur en air est très élevée. Les pastilles d’argile expansée sont extrêmement stables, ont un pH de 7 et n’ont aucun pouvoir tampon. Ils sont ronds ou irréguliers. Ces derniers sont plus poreux, offrant une plus grande surface de contact entre l’air et les racines. Ils sont spécialement conçus pour les substrats. L’argile expansée arrondie fonctionne de la même manière, mais la différence de taux de croissance est évidente.
Argile expansée (boulettes d’argile gonflées) Est un matériau poreux léger obtenu par cuisson d’argile ou de schiste. Pour préparer ce substrat, l’argile est moulée en pastilles et cuite dans un four à haute température (1200°C) ; les gaz se dilatent et forment des pores dans l’argile.
