Torf – roślina bagienna, rodzaj mchu, z którego powstaje torf. Torf powstaje w płytkich zagłębieniach zwanych bagnami w zimnym, wilgotnym, ubogim w tlen kwaśnym środowisku. Takie środowisko występuje głównie na półkuli północnej (w Kanadzie, Skandynawii i Rosji), w takim środowisku życie drobnoustrojów jest nieaktywne, a roślinność, głównie mchy, gromadzi się w zwartych warstwach w stanie częściowo rozłożonym. To jest torf. Złoża torfu są starożytne i zaczęły powstawać 14 tysięcy lat temu. Złoża te są wydobywane przez maszyny, które tną paski o grubości 10-20 cm, które następnie są suszone. Mchy torfowe różnią się składem i właściwościami w zależności od rodzaju zgromadzonych roślin i stopnia rozkładu. Wszystkie rodzaje torfu są kwaśne. Są szeroko stosowane w mieszankach, często w połączeniu z piaskiem i gliną, z wprowadzeniem do mieszanki materii organicznej i korzystnym pH.
Torf dzieli się na trzy rodzaje – od najmniej do najbardziej rozłożonego: jasny, ciemny i czarny. Można go również sklasyfikować według rodzaju zawartej w nim rośliny i ilości zawartych w nim składników odżywczych. Wszystkie rodzaje torfu mają dużą wilgotność i kurczą się podczas nawadniania. Dlatego, a także ze względu na ich kwasowość, nie można ich używać w czystej postaci w doniczkach, a jedynie w niewielkich ilościach do ukorzeniania sadzonek i kiełkowania nasion.
Wymiana kationów torfu zmienia się w szerokim zakresie, w zależności od etapu rozkładu. Im bardziej torf się rozkłada, tym więcej wymiany jonowej i interakcji chemicznych z pożywką.
