Jednym z najważniejszych warunków przygotowania dobrej pożywki jest dobór odpowiedniej dawki azotu. Azot dostępny jest dla roślin w dwóch formach – w postaci jonu azotanowego (NO3–) lub jon amonowy (NH4+). Jony azotanowe znajdują się w azotanie potasu, wapnia i sodu. Ta ostatnia sól nie powinna być stosowana jako jedyne źródło azotu. Najlepiej stosować jako dodatek do innych soli azotowych. Nieprzyswajany przez rośliny sód stopniowo gromadzi się w roztworze i zwiększa jego zasadowość.
Azot amonowy znajduje się w siarczanie i azotanie amonu. Z jakiegoś nieznanego powodu azotan amonu nie rośnie dobrze i dlatego nie musi być włączany do mieszanek odżywczych. Azot amonowy jest bardzo łatwo przyswajalny przez rośliny. Zbyt wysokie jego stężenie powoduje wzrost dzikich roślin. Azot amoniakalny nie powinien stanowić więcej niż 25% całkowitej ilości azotu w roztworze.
Za źródło azotu uważa się również karbamid (mocznik).
W hydroponikach przemysłowych roztwory są przygotowywane w dużych ilościach i każdy związek jest dodawany do zbiornika osobno. W tych warunkach azotan wapnia jest najlepszym źródłem azotu i rozpuszczalnego wapnia. Jednak saletra wapniowa w opakowaniach detalicznych jest dość droga. Co więcej, utrzymuje się bardzo słabo. Jeśli jest mało palet, zakupiony saletrzak powinien być szybko zużyty. W małych gospodarstwach lepiej jest stosować niedrogi i tani azotan potasu, ale jednocześnie trzeba też korzystać z innych źródeł azotu, ponieważ saletra potasu zawiera prawie trzykrotnie więcej potasu niż azotu.
Azot jest potrzebny do budowy tkanki liściowej. Warzywa takie jak sałata, jarmuż i szpinak wymagają roztworów odżywczych o wysokiej zawartości azotu. Jednak nadmiar azotu hamuje rozwój kwiatów i owoców. Azot jest niezbędny do tworzenia protoplazmy komórek roślinnych. Odgrywa ważną rolę we wszystkich procesach wzrostu roślin. Azot jest również niezbędny do tworzenia chlorofilu. Brak azotu szybko objawia się w postaci jasnozielonego koloru liści.
Przykłady objawów niedoboru azotu
Od lewej do prawej: niedobór azotu w jęczmieniu, kapuście, kukurydzy, bawełnie, roślinach strączkowych, pszenicy.
Źródła informacji
- Kolekcja obrazów niedoboru składników odżywczych w uprawach IPNI.
