Banan to wieloletnie zioło z rodziny bananowców. W naturze występuje aż 70 gatunków bananów: od niewymiarowych do wysokich (od 60 cm do 15 m wysokości). Pseudo-pień banana jest mocny, gruby i krótki, całkowicie schowany pod ziemią. Kłącza, na których spiralnie osadzone są olbrzymie liście, osiągają wysokie odmiany do 4 m długości i 90 cm szerokości.
Owoce bananowca to jagody o skórzastej łupinie i soczystym miąższu, wydłużone, cylindryczne, sierpowate, fasetowane, ułożone w grona o masie 30-50 kg. Owoc ma smaczny i słodki, aromatyczny mączny miąższ o białawo-kremowej barwie.
Najczęściej spotykanymi odmianami bananów ogrodowych są: banan „mędrców” lub banan indyjski, do 10 m wysokości; Banan chiński lub banan Cavendish, zwany także bananem karłowatym lub bananem kanaryjskim, do 2 m wysokości.
Odmiana bananów „mędrców” jest źródłem pożywienia dla milionów ludzi w krajach tropikalnych. Lżejsza odmiana chińskiego banana jest bardziej powszechna ze względu na dobrą tolerancję na chłodne klimaty. Odmiana rajska należy do grupy bananów mącznych, nazywana jest również bananem deserowym. Owoce tego banana są bardzo bogate w skrobię, ale smakują niesłodzone. Najczęściej stosuje się je gotowane, pieczone lub używane do produkcji mąki.
Banan to jedna z pierwszych roślin uprawianych przez człowieka. Uważa się, że wszystkie jego jadalne gatunki pochodzą od szpiczastego banana, który pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej.
Należy mieć świadomość, że banany dojrzewające na drzewie nie zyskują niezbędnego smaku i aromatu, lecz je tracą. Skórka owoców pęka, a miąższ łatwo ulega chorobom. Dlatego owoce są usuwane niedojrzałe. Zakupione banany należy przechowywać w chłodnym miejscu – 10-12°C, ale nie w lodówce. Owoce zielonkawe są przechowywane w wyższych temperaturach. Pęczki owoców są zawieszone, a nie trzymane w plastikowych torebkach.
Miąższ owocu zawiera do 80% wody, błonnika, substancji pektynowych poprawiających trawienie, skrobi (7-20%), która dojrzała zamienia się w cukier, białka – do 1,3%, węglowodany – do 25% (głównie sacharoza), kwas jabłkowy, garbniki i substancje aromatyczne, enzymy, witaminy C, B1, B2, B6, PP, prowitamina A, katecholaminy. Pod względem zawartości witaminy C banany nie ustępują niektórym owocom cytrusowym: w dojrzałych owocach na 100 g miąższu znajduje się od 8 do 12 mg tej witaminy.
Banany zawierają wapń, magnez, sód, fosfor, żelazo i dużo potasu. Aromat świeżych owoców zależy od obecności estrów w ich miąższu.
Dla ludności wielu krajów banany są najważniejszym pożywieniem, które zastępuje chleb, mięso, ziemniaki i inne produkty. Spożywane są świeże i przetworzone. Dojrzałe, świeże owoce są używane jako deser, niedojrzałe – jako danie warzywne. Mąka i dżem, galaretka i marmolada, syropy i wina, substytut kawy powstają z miąższu owoców bananowca. Są smażone i pieczone, gotowane na oleju, suszone na słońcu i wędzone.
W tropikach zielone liście, pnie, kłącza, skórki owoców i same owoce są wykorzystywane jako pasza dla bydła, słoni i świń. Świeże i suszone liście bananowca są używane zamiast papieru do pakowania, talerze i szorstki papier, liny, maty, sprzęt wędkarski są wykonane z włókien liści.
Zastosowania lecznicze bananów
* Pod względem zawartości różnych i łatwo przyswajalnych przez organizm człowieka, cukrów odżywczych i soli mineralnych, a także obecności szerokiej gamy witamin, banany są jedną z najcenniejszych roślin owocowych, które coraz częściej znajdują zastosowanie w praktyce medycznej .
* Spożywanie 1-2 bananów dziennie ma stały efekt tonizujący: poprawia nastrój, koncentrację i wydajność, zmniejsza zmęczenie i oczyszcza organizm.
* Aby przytyć, zwiększyć masę mięśniową, należy codziennie jeść banany. Lekarze sportowi pracujący z zapaśnikami, piłkarzami i ciężarowcami zalecają regularne spożywanie tego owocu.
Banany, podobnie jak ryż, odgrywają ważną rolę w specyficznej diecie japońskich zapaśników sumo.
* Banany, jako źródło soli potasu i magnezu, przepisywane są w dni postu pacjentom z miażdżycą i nadciśnieniem, jeśli nie tolerują głodu.
* Banany są przydatne w przypadku zapalenia nerek i chorób wątroby, kamicy moczowej, krwawień dialedetycznych i
zapalenie jamy ustnej.
* W przypadku chorób przewodu pokarmowego zaleca się owoce bananowca jako łagodny środek przeczyszczający.
* Miąższ owoców zawiera ważne substancje fizjologicznie czynne – katecholaminy: dopaminę, serotoninę, norepinefrynę. Dzięki tym substancjom banany są z powodzeniem stosowane w leczeniu chorób jelit oraz wrzodów żołądka i dwunastnicy. Dla dzieci z chorobami przewodu pokarmowego posiekane owoce bananowe są skutecznym lekarstwem.
* Banany są przepisywane na biegunkę, zapalenie jelit, zapalenie uchyłków i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
* Sok bananowy ma pozytywne działanie lecznicze w przypadku krwotoków w żołądku i dwunastnicy, przy cholerze i czerwonce.
* Banany zawierają tonizującą efedrynę, która nieznacznie podnosi ciśnienie krwi, pobudza ośrodkowy układ nerwowy, podnosi poziom cukru we krwi oraz działa rozkurczowo na mięśnie oskrzelowo-płucne.
* Avicenna napisała też, że banany pomagają jako lekarstwo na impotencję.
* W przypadku alergii zalecana jest dieta bananowa, która jest dobra w leczeniu celiakii – alergii na gluten w niektórych zbożach, zwykle występującej u małych dzieci. Do 10 bananów dziennie to dieta. Jednak lecząc małe dziecko z tym schorzeniem, zdecydowanie powinieneś skonsultować się z lekarzem.
* Banany mają właściwości uspokajające. Sok z łodyg rośliny stosowany jest jako środek uspokajający i przeciwdrgawkowy w histerii i epilepsji. Te właściwości bananów uzyskały naukowe potwierdzenie.
* Niedojrzałe banany są kruszone, suszone, a następnie nakładane na cukrzycowe owrzodzenia nóg.
* Skórka od banana ma również właściwości lecznicze:
– Okład ze skórki dojrzałego banana nakłada się na czoło i tył głowy w celu złagodzenia bólu migrenowego;
– wywar z zielonej świeżej skórki jest stosowany jako lek na nadciśnienie;
– wewnętrzną powierzchnię skórki dojrzałego banana nakłada się na oparzenia, wysypki, ropnie;
– istnieje metoda na pozbycie się brodawek podeszwowych, potwierdzona badaniami klinicznymi: skórka banana jest przywiązana do podeszwy, a wnętrzem do brodawki; podczas mycia stóp jest usuwana, a następnie zastępowana świeżą. Ta metoda wymaga długotrwałego leczenia, ale daje dobre rezultaty.
UWAGA
• Dzienne spożycie bananów zależy od ogólnego stanu organizmów, nie jest takie samo w przypadku różnych chorób. W celach leczniczych owoce te należy spożywać w dawkach i wyłącznie pod nadzorem lekarza. Banany są dość ciężkim pokarmem, trawią się powoli, wytwarzają gaz w jelitach i utrudniają przepływ żółci. Muszą być dokładnie przeżuwane i spożywane w małych porcjach. Bananów nie należy jeść na pusty żołądek i popijać wodą.
• Banany zwiększają gęstość krwi, dlatego są przeciwwskazane w zakrzepowym zapaleniu żył, żylakach, a także u osób po zawale serca i udarach.
• Banany i sok bananowy nie powinny być spożywane, jeśli kwas żołądkowy jest zbyt kwaśny.
• W cukrzycy należy również ograniczyć spożycie dojrzałych owoców bananowych. Ale dla diabetyków niedojrzałe i gotowane owoce są dobrym jedzeniem, a dojrzały banan pomaga w ataku hipoglikemii.
